พอว์เลตต์เดินตามรอยวีรบุรุษแห่งสหพันธ์กีฬา

Heptathlete Abigail Pawlett กล่าวว่ามันเป็นความฝันของเธอที่จะคว้าเหรียญโอลิมปิกหลังจากสร้างความประทับใจในการแข่งขันกรีฑาชิงแชมป์โลกครั้งแรก
พอว์เล็ตต์ วัย 22 ปี เปิดตัวครั้งแรกที่โตเกียวเมื่อเดือนกันยายน หลังจากรอคอยอย่างกระวนกระวายใจเพื่อดูว่าเธอจะอยู่ในอันดับสูงพอที่จะคว้าตำแหน่งของเธอหรือไม่
เธอล้มลงในสิ่งกีดขวางซึ่งเป็นรายการแรกของการแข่งขัน ก่อนที่จะดีดตัวกลับมาทำสถิติการกระโดดสูง 1.80 ม. ส่วนตัวและคว้าชัยชนะในการวิ่ง 200 ม. ของเธอได้
การถูกกระทบกระแทกล่าช้าหมายความว่าเธอถูกบังคับให้ออกจากการแข่งขันหลังจากการกระโดดไกลในวันที่สอง
อย่างไรก็ตาม นักกีฬาชาวเวลส์รายนี้เชื่อว่าเธอแสดงให้เห็นแล้วว่าสามารถเดินตามรอยเท้าของฮีโร่นักกรีฑาอย่างเดนิส ลูวิส, เคลลี่ โซเธอร์ตัน, เจสสิกา เอนนิส-ฮิลล์ และคาทารินา จอห์นสัน-ทอมป์สัน
“มันน่าตื่นเต้นที่ได้คิดว่าอะไรจะเกิดขึ้นในอนาคต” พาวเล็ตต์กล่าว
“เหรียญโอลิมปิกคือความฝัน นักกีฬาส่วนใหญ่จะพูดอย่างนั้น”

ขมขื่น

งานเปิดตัวอันน่าเศร้าของพอว์เลตต์ทำให้เธอตกเป็นที่จับตามอง แต่การตอบสนองของเธอเองที่ส่องแสงสว่างถึงศักยภาพของเธอในอนาคต
นักกีฬาชาวเวลส์กล่าวว่าเธอรู้สึกยินดีที่ได้ “ก้าวข้ามอุปสรรค” ของการกระโดดสูงแบบส่วนตัว (PB) ใหม่ได้เป็นครั้งแรกในรอบหกปี
“มันหวานอมขมกลืน” พาว์เลตต์กล่าว “ความไม่เชื่อเป็นอารมณ์แรกที่ฉันรู้สึกหลังจากล้มลงในอุปสรรค
“Jade [O’Dowda] และ Kat [Johnson-Thompson] มาหาฉันหลังจากผ่านอุปสรรคต่างๆ และคอยช่วยเหลือฉันจากกล้องที่ฉันชื่นชมจริงๆ”
นักกีฬาที่เกิดในเชสเตอร์กล่าวเสริมว่า “ความกังวลแรกของฉันคือพ่อและแม่จะต้องนั่งดูโทรทัศน์อยู่รอบๆ และฉันจะไม่สามารถส่งข้อความถึงพวกเขาเพื่อบอกว่าฉันโอเคได้
“หวังว่าการกระโดดสูงจะแสดงให้เห็นว่าฉันสบายดี นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฉันอายุ 16 ปีที่ฉันได้ทำสิ่งที่ดีที่สุดในงานนี้”
แม้ว่าเธอจะหงุดหงิดที่ต้องถอนตัวจากสองรายการหลังสุดของการแข่งขัน แต่ Pawlett บอกว่าเธอยินดีที่จะออกจากโตเกียวพร้อมกับบางสิ่งที่จะแสดงต่อความพยายามของเธอ
“ฉันคงบินไปโตเกียวเพื่อกระโดดสูง PB เท่านั้น”
“ถ้าไม่ล้มจะเคลียร์ 1.80m ได้ไหม? ฉันจะมีความโกรธและความปรารถนาที่จะได้อะไรจากมันหรือไม่? ฉันไม่รู้.
“อย่างน้อยตอนนี้ ฉันได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าได้ทำมาแล้ว เพราะการใช้เวลาหกปีไปกับ PB ส่งผลเสียทางจิตวิทยา”
“ฉันพิสูจน์ตัวเองแล้วว่าฉันมีความสามารถทางร่างกายและสามารถรับสิ่งนั้นได้ในตอนนี้”
และยังมีอีกมากที่จะสนับสนุนแชมป์กระโดดข้ามรั้ว 60 ม. ในร่มของอังกฤษที่ครองราชย์
23.25 วินาทีของ Pawlett ในระยะ 200 ม. ซึ่งเป็นรายการที่สี่ของการแข่งขันที่โตเกียวเป็นนักกีฬาที่เร็วที่สุดในบรรดานักกีฬา 22 คนในสหกรีฑา
“If you’d substituted in a regular hurdles from me this season into that score from day one, even with a sub-par shot put and 200m, I would have been second overnight.
“ดังนั้นแม้ว่าฉันจะไม่ได้รวมคะแนนนั้นเข้าด้วยกัน แต่ฉันก็รู้ว่ามีความเป็นไปได้ที่จะอยู่ที่นั่น”
แม้ว่าจอห์นสัน-ทอมป์สันจะคว้าเหรียญทองแดงได้อย่างน่าทึ่งในโตเกียว แต่ก็มีส่วนดีที่สุดสำหรับโอดาวดาที่จบอันดับที่แปดด้วย
พอว์เล็ตต์เชื่อว่าการแข่งขันกับเพื่อนชาวอังกฤษวัย 26 ปีของเธอกำลังขับเคลื่อนมาตรฐานของพวกเขา
“ฉันกับเจดกระโดดข้ามกันในการจัดอันดับ” เธอกล่าว
“มีความเคารพกันที่นั่นเช่นกัน เรายังคงกระโดดถีบกันอยู่ในรายชื่อตลอดกาล ดังนั้นผมคิดว่าการแข่งขันนั้นจะผลักดันเราทั้งคู่”

เจ้าของสถิติชาวเวลส์

พอว์เล็ตต์คว้าเหรียญเงินในการแข่งขัน European Athletics U23 Championships ที่เมืองเบอร์เกนในเดือนกรกฎาคม โดยพลาดการสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัย Loughborough เพื่อแข่งขัน
มันเป็นราคาที่เธอยินดีจ่ายเมื่อเธอสร้างสถิติเวลส์ในกระบวนการนี้
“ผมคิดว่าเบอร์เกนคือจุดสุดยอดของความโชคดีและการทำงานหนักตลอดหลายปีที่ผ่านมา
“ฉันคิดถึงโลกที่รุ่นน้องทำให้เท้าของฉันพังและเรื่องระดับอายุของฉันมากมายจากโควิด
“การบาดเจ็บและโรคระบาดขัดขวางโอกาสในการได้รับเหรียญรางวัลกลุ่มอายุ
“คุณไม่มีทางรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อมองย้อนกลับไปที่รุ่นน้องในโลกนี้ และฉันมั่นใจว่าฉันจะต้องได้เหรียญรางวัล”
แม้จะได้รับเลือกให้เล่นที่โตเกียว แต่พาวเล็ตต์ก็ให้คะแนนเหรียญแบร์เกนของเธอเป็นไฮไลท์ของปี 2025 และเหรียญโอลิมปิกก็เป็นจุดสนใจที่ชัดเจนของเธอสำหรับอนาคต
“การคว้าแชมป์โอลิมปิกถือเป็นเป้าหมายสูงสุดในกีฬาทุกประเภท โดยเฉพาะกรีฑา” พาวเล็ตต์กล่าว
“ฉันคิดว่าฉันสามารถรับเหรียญรางวัลได้อย่างแน่นอนในอนาคต ฉันรู้ว่าฉันคิดว่าตัวเองทำอะไรได้บ้าง และโค้ชของฉันคิดว่าตัวเองทำอะไรได้บ้าง และเราก็อยู่ในแอปเครื่องคิดเลข
“เรามีบทสนทนาเช่น ‘คุณคิดว่าคุณจะทำอะไรได้บ้างเมื่อสิ้นสุดอาชีพการงานของคุณ’ ตัวเลขเหล่านี้รวมกันค่อนข้างสูง”

ดาราอังกฤษคนต่อไป?

นับตั้งแต่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่แอตแลนตาปี 1996 ซึ่งลูอิสคว้าเหรียญทองแดงกลับบ้าน เฉพาะในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่โตเกียว 2020 ที่ล่าช้าเท่านั้นที่มีโพเดี้ยม heptathlon โดยไม่มีชาวอังกฤษอยู่
ลูอิสติดตามเหรียญทองแดงในแอตแลนตาของเธอที่ซิดนีย์ ในขณะที่โซเธอร์ตันได้รับเหรียญทองแดงติดต่อกันในเอเธนส์ (2547) และปักกิ่ง (2551)
เอนนิส-ฮิลล์คว้าเหรียญทองในรายการ ‘Super Saturday’ ที่ลอนดอน 2012 ก่อนที่จะคว้าเหรียญเงินที่รีโอเดจาเนโรในปี 2016
จอห์นสัน-ทอมป์สันถูกตัดสิทธิ์ในระยะ 200 เมตรที่โตเกียวในปี 2564 ก่อนที่จะคว้าเหรียญเงินที่ปารีส 2567
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าช่วงเวลานั้นทำให้ความปรารถนาของ Pawlett ที่จะเป็นนักเพาะกายแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร
“ความทรงจำโอลิมปิกครั้งแรกของฉันคือการดู Jess Ennis-Hill ฝ่าอุปสรรคที่ลอนดอนและพยายามเลียนแบบเธอ
“เห็นได้ชัดว่าการคว้า [เหรียญทองโอลิมปิก] นั้นเป็นความฝันและจากนั้นก็ประสานตัวเองให้อยู่ในกลุ่มนักกีฬาชาวอังกฤษ”
“การได้ใกล้ชิดกับพวกเขาในตอนนี้ในวัย 22 ปี คุณดูพวกเขาสิ และเมื่อพวกเขาทำสกอร์ได้ ผมก็ยังมีเวลาเหลืออีกนิดหน่อย”
“มันน่าตื่นเต้นที่ได้คิดว่าอะไรจะเกิดขึ้นในอนาคต ฉันอยากจะอยู่ที่นั่น”