ทำไมแฟนบอลอังกฤษไม่ควรเสียความหวังของ Ashes แม้ว่าซีรีส์ ODI จะพ่ายแพ้ก็ตาม

มีข้อสงสัยตอนนี้เป็นที่เข้าใจได้
ความรู้สึกจมเมื่อคุณตื่นขึ้นมาเช็คคะแนน อาการภาวะเงินฝืดของตอขากระแทกกลับพร้อมกับนาฬิกาที่แทบจะเลยเที่ยงคืนไปแล้ว
นอนไม่หลับอีกคืน ความผิดหวังอีกครั้ง
เมื่อความรู้สึกเหล่านั้นกลับมาก่อนที่อังกฤษจะไปถึงชายฝั่งออสเตรเลียด้วยซ้ำ หลังจากยอมจำนนต่อชาวนิวซีแลนด์ผู้น่ากอดมากกว่าศัตรูที่ดุร้ายที่สุด คุณจะได้รับการอภัยสำหรับการลังเลใจ
ความพ่ายแพ้ในซีรีส์นานาชาติหนึ่งวันของอังกฤษในนิวซีแลนด์ 3-0 นั้นไม่มั่นคง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าความหวังของ Ashes จะหายไป

การทดสอบถือเป็นความท้าทายที่แตกต่างกันสำหรับ ODI

จากภูเขา Maunganui ไปจนถึงเวลลิงตัน บวกกับความพ่ายแพ้ในแฮมิลตันในระหว่างนั้น ความล้มเหลวในการตีบอลของอังกฤษต่อทีมแบล็คแคปเป็นแนวโน้มที่น่ากังวลอย่างปฏิเสธไม่ได้
ใช่ กัปตันแฮร์รี่ บรูค แพ้การเสี่ยงทั้งสามครั้ง ส่งผลให้ผู้ตีต้องอยู่ในสภาพที่เลวร้ายที่สุดอย่างน้อยสองครั้ง
ใช่ ทีมที่โอเวอร์ 50 ของนิวซีแลนด์ซึ่งมีอัตราการชนะในบ้านถึง 93% นับตั้งแต่ปี 2019 ถือเป็นหนึ่งในความท้าทายที่ยากที่สุดในกีฬาโลก
แต่ด้วยนายธนาคาร Ashes สี่คนในห้าอันดับแรกของอังกฤษ – และคนที่ห้าที่เป็นผู้เริ่มต้นที่เป็นไปได้ใน Jacob Bethell – พวกเขากลับมาเพียงโอกาสเดียวที่สูงกว่า 34 ระหว่างพวกเขาในการแข่งขันสามนัด
Bethell, Brook, Ben Duckett, Jamie Smith และ Joe Root ตีรวมกัน 15 ครั้งในซีรีส์ 50 โอเวอร์และมีคะแนนเลขเดียวรวมกันเก้าคะแนน
ไม่มีใครจะเรียกสิ่งนั้นว่าอุดมคติ
“มันเป็นรูปแบบที่แตกต่างของเกม และมันเป็นความท้าทายที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงที่เราจะต้องเผชิญเช่นกัน” โค้ชเบรนดอน แม็กคัลลัม กล่าว โดยปฏิเสธว่าผู้ตีจะมีรอยแผลเป็นจากการกวาดล้างซีรีส์ 3-0 ที่มุ่งหน้าสู่ Ashes
อังกฤษยังไม่เคยไปนิวซีแลนด์เลยเพราะพวกเขาเห็นว่านี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการเตรียมตัวสำหรับการทดสอบทั้งห้าครั้งในออสเตรเลีย
การแข่งขันเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของตารางงานที่กว้างกว่า ซึ่งกำหนดโดยผู้ที่มีงบจำกัดและผู้ที่ลงนามในข้อตกลงการออกอากาศ
อังกฤษกลับพยายามใช้ตารางงานที่คับแคบให้เกิดประโยชน์สูงสุด และทำให้นักเตะกลับมาลงสนามได้ง่ายขึ้นหลังช่วงพักช่วงซัมเมอร์
ศตวรรษของเชฟฟิลด์ ชิลด์ของสตีฟ สมิธดูเหมือนจะเป็นลางร้าย แต่เพื่อนร่วมทีมระดับกลางของออสเตรเลียอย่างทราวิส เฮดก็กำลังต่อสู้ผ่านแมตช์บอลขาวกับอินเดีย โดยไม่มีคะแนนเกิน 30 ในสี่ครั้ง
หาก Root ตีผู้เล่นความเร็วปานกลางของนิวซีแลนด์เป็นเวลาหนึ่งศตวรรษต่อหน้าสนามหญ้าของ Aotearoa คงมีเพียงไม่กี่คนที่บอกว่ามันสำคัญเมื่อต้องเผชิญหน้ากับ Mitchell Starc และ Josh Hazlewood ในหม้อน้ำที่เพิร์ทด้วยลูกบอลอีกลูก
สิ่งที่ตรงกันข้ามจะต้องเป็นจริงด้วย
“เจมี่ สมิธ, โจ รูท และเบ็น ดั๊กเก็ตต์ พวกเขาจะดีขึ้นสำหรับการวิ่งเช่นกัน” แมคคัลลัมกล่าว
“ฉันแน่ใจว่าพวกเขาจะดีขึ้นด้วยการเตรียมการที่เราได้ทำร่วมกับผู้ทดสอบคนอื่นๆ (นักขว้างลูกอย่าง Mark Wood, Josh Tongue และ Gus Atkinson] ที่อยู่ที่นี่มาระยะหนึ่งแล้วเช่นกัน เราจะไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ มาออสเตรเลีย”

ความมั่นใจสูงขึ้นมากในทีมทดสอบ

ปัญหาการตีบอลก็ไม่ได้ไม่มีบริบทที่กว้างขึ้น
อังกฤษแพ้หกในเจ็ดซีรีส์ทวิภาคีที่ผ่านมาในคริกเก็ต 50 โอเวอร์ในการวิ่งที่น่าตกตะลึงและน่ากังวลซึ่งย้อนกลับไปตั้งแต่เริ่มฟุตบอลโลกปี 2023
พวกเขาเสียประตูทั้งหมด 10 ประตูในแต่ละนัดของซีรีส์นี้ ซึ่งหมายความว่าตอนนี้ยอดรวมของพวกเขาอยู่ที่ 18 ความล้มเหลวดังกล่าวใน 34 ODI นับตั้งแต่เริ่มทัวร์นาเมนต์นั้นในอินเดีย
Brook และ McCullum มีความก้าวหน้าพอสมควรกับทีม T20 – ชัยชนะต่อนิวซีแลนด์ก่อน ODI หมายความว่าพวกเขาชนะเจ็ดในแปด T20 ที่เสร็จสมบูรณ์นับตั้งแต่ Brook เข้ามาคุมทีมเมื่อต้นฤดูร้อน – แต่การพลิกกลับลงของฝั่ง 50 โอเวอร์นั้นพิสูจน์ได้ยากกว่ามากในการแก้ไข
การประเมินที่ทำโดยชาวนิวซีแลนด์หลังจากตกรอบ Champions Trophy ในเดือนมีนาคมยังคงเป็นจริง
“เราไม่สามารถทนต่อแรงกดดันได้ และเราก็ไม่สามารถผ่านพ้นไปได้” เขากล่าว “ฉันรู้สึกว่าเราขาดความมั่นใจ
“ในการทดสอบคริกเก็ต ในช่วงสั้นๆ ที่ผ่านมา ระดับความมั่นใจของหน่วยนั้นสูงมาก และ [เรามี] ความสามารถในการดำเนินการตามแผนเกมและสไตล์ของคริกเก็ตที่เราต้องการ”
ในการทดสอบผู้เล่นผิวขาวเหล่านี้มีความสบายใจในบทบาทของตนและความชัดเจนของทีม นั่นยังคงหลบเลี่ยง McCullum ในการแข่งขันคริกเก็ต 50 โอเวอร์
สมิธซึ่งทำ 18 รันจาก 24 ลูกในซีรีส์นี้เป็นผู้ตีที่ดูไม่แน่นอนที่สุด
เขาดูมีความพอดีอย่างเป็นธรรมชาติเมื่อเล่นบทบาทกองหน้าตัวเป้าในชุดขาวที่มีพลังแต่ถูกต้อง แต่มักจะประมาทเกินไปในฐานะผู้เปิด ODI
เป็นเรื่องยากที่จะไม่รู้สึกถึง Smith ที่ไม่เคยติดสามอันดับแรกของอังกฤษก่อนเดือนกุมภาพันธ์
หลังจากที่ฝ่ายของเขาล้มลงเหลือ 33-5 ใน ODI แรก บรู๊คตั้งคำถามว่าผู้ตีของเขาจะ “ยากขึ้น” ได้หรือไม่ แต่นั่นไม่ค่อยเป็นปัญหาของอังกฤษ
อัตราการเล่นแบบพาวเวอร์เพลย์ของพวกเขาใน ODI อยู่ที่ 6.58 ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา ซึ่งสูงที่สุดในบรรดาทีมใด ๆ ในช่วงเวลานี้ การเรียกเก็บเงินนั้นถูกตอบโต้ด้วยการเสีย 36 ประตูใน 17 อินนิง ซึ่งเป็นสถิติที่แย่ที่สุด
สำหรับสมิธ การกลับไปสู่การทดสอบลำดับกลาง โดยอยู่ห่างจากวงสวิงและตะเข็บของลูกกอล์ฟใหม่ จะช่วยบรรเทาได้
Duckett จะไม่โชคดี แต่จะกลับมารวมตัวกับ Zak Crawley ซึ่งเป็นหุ้นส่วนเปิดอีกครั้ง
ความร่วมมือของพวกเขาและการต่อสู้กับ Ashes อาจเป็นสิ่งที่จำเป็นในการจุดไฟในสุนัขโจมตี Bazball ของอังกฤษ
Duckett ผ่าน 50 สองครั้งใน 21 โอกาสนับตั้งแต่มหากาพย์ 149 ของเขาในการทดสอบครั้งแรกกับอินเดียเมื่อต้นฤดูร้อน

ปัจจัยสโตกส์

McCullum ยังถูกถามที่ Champions Trophy ว่าเขาจะทำให้แน่ใจว่าความเจ็บปวดของลูกบอลสีขาวจะไม่ตกลงไปในฝั่งทดสอบ – ปัญหาที่เขาเผชิญอยู่ตอนนี้หลังจากนำการจัดแนวที่มากขึ้นระหว่างทั้งสองทีม
McCullum ชี้ให้เห็นถึงความสำคัญของ “ทักษะของผู้นำของคุณ” และนั่นคือจุดที่อังกฤษกลับมาอีกครั้ง
กัปตันทีมทดสอบ เบ็น สโตกส์ อยู่ที่นิวซีแลนด์ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา แต่อยู่ห่างจากทีมของบรู๊ค แทนที่จะไปเยี่ยมครอบครัวและฝึกซ้อมที่สโมสรแรกของเขาคือ Sydenham Cricket Club ในไครสต์เชิร์ช
ขณะที่บรู๊คเริ่มต้นรัชสมัยได้อย่างน่าประทับใจ แต่การกลับมาของเครื่องรางของอังกฤษจะช่วยยกระดับให้กับทุกคนที่ต้องการมัน
อังกฤษผิดหวังในนิวซีแลนด์ แต่ด้วยเที่ยวบินไปยังเพิร์ธและสามสัปดาห์ภายใต้อ้อมแขนของกัปตันที่ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนอยู่บ้านมากที่สุด ยังคงมีความหวังมากมายสำหรับทีม Ashes
ตอนนี้เป็นเวลาที่จะทำให้แฟนบอลทีมชาติอังกฤษรู้สึกประหม่า ไม่ว่าจะรู้สึกลำบากแค่ไหนก็ตาม