Norris ผ่านโรงสีมาแล้ว – แต่นี่เป็นคำแถลงที่ชนะ

Lando Norris กล่าวว่าชัยชนะที่โดดเด่นของเขาในการแข่งขันเม็กซิโกซิตี้กรังด์ปรีซ์ช่วยเพิ่มความมั่นใจว่าเขาสามารถคว้าแชมป์โลกครั้งแรกในปีนี้ได้
ชัยชนะแบบเบาๆ ของชาวอังกฤษรายนี้ทำให้เขาขึ้นนำในการแข่งขันชิงแชมป์โลกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ที่เขาพ่ายแพ้ให้กับเพื่อนร่วมทีมแม็คลาเรนอย่าง ออสการ์ ปิอาสตรี หลังจากชัยชนะของชาวออสเตรเลียในรายการ Saudi Arabian Grand Prix ซึ่งเป็นการแข่งขันครั้งที่ 5 ของฤดูกาลเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา
ยิ่งกว่านั้น มันเป็นการยืนยันฟอร์มอันแข็งแกร่งของนอร์ริส เขาเก็บ 35 แต้มบนปิอาสตริในการแข่งขันทั้ง 5 รายการนับตั้งแต่เขาออกจากการแข่งขันดัตช์ กรังด์ปรีซ์ เนื่องจากท่อน้ำมันเชื้อเพลิงขัดข้องเมื่อปลายเดือนสิงหาคม
“มันทำให้ฉันมั่นใจ” นอร์ริสกล่าว “การแข่งขันรายการหนึ่งทำได้ดี ฉันไม่คิดว่าจะมีความหมายอะไร สอง สาม หรือสี่รายการติดต่อกันได้ผล ดังนั้นฉันคิดว่าสองสามเดือนที่ผ่านมา ฉันทำได้ดี”
นอกจากนี้ยังเป็นเครื่องเตือนใจว่าด้วยการแข่งขันอีกสี่รายการที่เหลืออยู่เมื่อฤดูกาลใกล้ถึงไคลแม็กซ์ McLaren จึงเป็นทีมแห่งปี ไม่ใช่ Red Bull
การพูดคุยที่จะเกิดขึ้นในสุดสัปดาห์เป็นเรื่องเกี่ยวกับภัยคุกคามที่ Max Verstappen เกิดขึ้นหลังชัยชนะสามครั้ง และอันดับที่สองในการแข่งขันสี่รายการที่ผ่านมา ส่งผลให้นักแข่งชาวดัตช์ตัดคะแนนนำของ Piastri ลง 64 แต้ม
มันไม่ได้ต้องใช้อัจฉริยะทางคณิตศาสตร์เลยที่จะคิดว่าถ้า Verstappen ทำแบบนั้นต่อไป เขาจะคว้าแชมป์โลกสมัยที่ 5 ติดต่อกันเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล
แต่หลังจากการแข่งขันไม่กี่ครั้งที่พวกเขารู้สึกว่าตนทำผลงานได้ไม่ดีนักในฐานะทีม Norris ก็ประกาศชัยชนะให้กับ McLaren และตัวเขาเอง

นักเตะวัย 25 ปีคุมเกมสุดสัปดาห์ได้อย่างสมบูรณ์ตั้งแต่นาทีที่เขาลงสนามเพื่อเริ่มการฝึกซ้อมครั้งที่สอง โดยส่งมอบรถของเขาให้กับนักแข่ง Indycar ชาวเม็กซิกัน ปาตู โอวอร์ด ในเซสชั่นแรกในวันศุกร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในเซสชั่นมือใหม่ของทีม
เขาขึ้นครองตำแหน่งโพลด้วยหนึ่งในรอบที่โดดเด่นของฤดูกาล เขาขจัดภัยคุกคามจากกระแสน้ำที่ตามมาจากผู้ที่อยู่ด้านหลังในระยะยาวไปยังมุมแรก และหลบเลี่ยงความโกลาหลที่แผ่ออกไปด้านหลัง
ครั้งเดียวที่เขาเสียผู้นำเป็นผลจากการที่ Charles Leclerc ของ Ferrari ตัดลูกเตะมุมที่สามท่ามกลางการต่อสู้ของเขากับเพื่อนร่วมทีม Lewis Hamilton ที่อยู่ด้านหลัง Norris
เมื่อ Leclerc แก้ไขการผ่าน Norris อย่างผิดกฎหมายโดยปล่อยให้ McLaren ย้อนกลับไปในการวิ่งไปที่เทิร์นโฟร์ Norris ก็หายตัวไปในระยะไกล
“ในทางหนึ่ง ฉันคิดว่ามันเป็นแค่ผลงานที่ดีที่สุดของฉันตลอดสุดสัปดาห์” นอร์ริสกล่าวเสริม “คุณรู้ไหม ทุกรอบของฉันในรอบคัดเลือก ทุกการฝึกซ้อม ทุกการแข่งขันของฉัน”
Norris ผ่านโรงสีในปีนี้ เขาเริ่มต้นการรณรงค์ด้วยชัยชนะในออสเตรเลีย แต่ Piastri ก็เข้ามาควบคุมฤดูกาลและชนะการแข่งขันสี่รายการก่อนที่ Norris จะทำได้วินาที
นอร์ริสขึ้นรถไม่ได้ ซึ่งไม่ได้ทำให้เขารู้สึกว่าต้องเร่งความเร็ว แต่หลังจากปรับปรุงระบบกันสะเทือนหน้าสำหรับรายการ Canadian Grand Prix ในเดือนมิถุนายน เขาก็ค่อยๆ กลับเข้าสู่ระบบอีกครั้ง
ชัยชนะของเขาในสุดสัปดาห์นี้ถือเป็นชัยชนะครั้งที่สี่ของเขานับตั้งแต่นั้นมา ในเวลานั้น Piastri ทำได้เพียงสองรายการ – รายการสุดท้ายใน Zandvoort เมื่อ Norris เกษียณ
ในเวลานั้น นั่นดูเหมือนเป็นการทลายความหวังของนอร์ริส ปิอาสตรีมีความน่าเชื่อถือและแข็งแกร่งมากจนทำให้ส่วนต่างแบบนั้นดูเป็นไปไม่ได้
Norris กล่าวว่า: “คุณทิ้งมันไว้ข้างหลังใช่ไหม? คุณลืมเรื่องนั้นให้มากที่สุด และคุณก็แค่มุ่งเน้นไปที่ทุกการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง
“ทุกๆ สุดสัปดาห์จะเป็นวันใหม่ และคุณจะได้เริ่มต้นใหม่เพื่อลองสิ่งใหม่ๆ และพยายามทำให้ดีกว่าเมื่อก่อน และฉันรู้สึกว่าฉันทำได้ดีมากในสุดสัปดาห์นี้”
เมื่อ Norris พบฟอร์มของเขาแล้ว Piastri ก็เริ่มสงบลงเล็กน้อยตามหลัง Zandvoort Norris เร็วกว่าในอิตาลี Piastri มีฝันร้ายสุดสัปดาห์ในบากู ล้มสามครั้งและกระโดดออกสตาร์ท
มีการถกเถียงกันเล็กน้อยในช่วงเริ่มต้นในสิงคโปร์ เมื่อ Norris แซงขึ้นมาเป็นอันดับสาม แต่ Piastri ทำผลงานได้ช้ามากในช่วงสองการแข่งขันที่ผ่านมาในสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโก
“สองสามช่วงสุดท้ายก็ดี” นอร์ริสกล่าว “แต่หนทางยังอีกยาวไกล ดังนั้นผมแค่ต้องทำในสิ่งที่ผมทำต่อไป พยายามรักษาความสม่ำเสมอในการเจอกับผู้ชายที่ว่องไวรอบๆ ตัวผม และใช่ ฉันคิดว่ามันคงจะดี”
“แต่มันไม่ได้หมายความว่าเพราะฉันนำหน้าหรือตามหลังหรืออะไรก็ตามที่ต้องขับรถหรือทำอะไรที่แตกต่างออกไป”
Norris ยอมรับหลังการแข่งขันในเม็กซิโกว่ามีหลายครั้งเมื่อต้นปีนี้ที่เขา “สงสัย” ในตัวเองอย่างแน่นอน
“เมื่อรถชนะ และออสการ์ชนะ สิ่งสุดท้ายที่ฉันทำได้คือใช้ข้ออ้างที่ว่ารถของฉันไม่ดีพอ” เขากล่าว
“ฉันไม่ได้เข้าใจและหาวิธีทำให้มันได้ผล และตอนนี้ฉันก็หาวิธีที่ดีกว่าที่จะทำให้มันได้ผล ดังนั้นมันจึงง่ายอย่างนั้น”
ตอนนี้ปิอาสตริกำลังเผชิญกับความรู้สึกนั้น หลังจากสองสุดสัปดาห์ที่ยากลำบากในระหว่างนั้น เขาได้ก้าวออกจากเส้นทางที่ยุติธรรม
“ด้วยเหตุผลบางประการ ในช่วง 2-3 สัปดาห์ที่ผ่านมา จำเป็นต้องมีวิธีขับรถที่แตกต่างออกไปมาก” ปิอาสตรีกล่าว
“สิ่งที่ใช้ได้ผลดีสำหรับฉันในการแข่งขัน 19 ครั้งที่ผ่านมา ฉันต้องการบางสิ่งที่แตกต่างออกไปอย่างมากในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา พยายามคิดดูว่าเหตุใดจึงต้องดิ้นรนเล็กน้อย”
หลังจากผ่านเข้ารอบ 0.588 วินาทีและตามหลัง Norris เจ็ดอันดับในเม็กซิโก Piastri ใช้เวลาคืนวันเสาร์เจาะลึกข้อมูลร่วมกับวิศวกรของเขา และพยายามหาคำตอบ
การแข่งขันเป็นเรื่องเกี่ยวกับการใช้สิ่งเหล่านี้ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถได้รับคำตอบที่แน่ชัดว่าพวกเขาได้ผลหรือไม่ เนื่องจากเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ติดอยู่หลังรถคันอื่นเพื่อไปสู่อันดับที่ 5 ที่อาจรู้สึกเจ็บปวด แต่ในความเป็นจริงแล้ว เป็นการฟื้นตัวที่มั่นคงและการออกกำลังกายภายใต้ขีดจำกัดความเสียหาย
“ในที่สุดวันนี้ก็เกี่ยวกับการพยายามทดลองกับสิ่งเหล่านั้น” Piastri กล่าว “เพราะว่าการขับรถในแบบที่ฉันต้องขับในช่วงสุดสัปดาห์สองสามสุดสัปดาห์ที่ผ่านมานี้ไม่ใช่เรื่องธรรมชาติสำหรับฉันเลย”
Andrea Stella หัวหน้าทีมมีคำอธิบายถึงความยากลำบากของ Piastri
เขากล่าวว่า Norris เก่งในสภาพการยึดเกาะต่ำ ในขณะที่สไตล์การขับของ Piastri มีแนวโน้มที่จะยึดเกาะสูง และเขาชี้ให้เห็นว่าในฤดูกาลที่สามเท่านั้น Piastri ยังมีสิ่งที่ต้องเรียนรู้เกี่ยวกับการปรับตัวให้เข้ากับสภาวะต่างๆ
“ในการแข่งขันสี่รอบสุดท้าย ไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่าใครจะชอบนักแข่งคนใดคนหนึ่งหรืออีกคนหนึ่ง” สเตลลากล่าว โดยชี้ไปที่ลาสเวกัสว่าเป็นปัญหามากที่สุดสำหรับทีม
“สำหรับ Lando และ Oscar ไม่มีปัญหาในแง่ของรูปแบบสนามแข่งที่จะเกิดขึ้นในอีก 4 สนามถัดไป หากมีสิ่งใด เราต้องแน่ใจว่าจากมุมมองของ McLaren เราอยู่ในสภาพที่จะดึงสมรรถนะทั้งหมดที่มีอยู่ในรถออกมาได้ เช่นเดียวกับที่เราสามารถทำได้ที่นี่ในเม็กซิโก
“ความมั่นใจในเรื่องแชมป์ก็เพิ่มขึ้น มันเพิ่มขึ้น เพราะเราได้พิสูจน์แล้วว่าเรามีรถที่สามารถชนะการแข่งขันและในบางสภาวะก็สามารถครองการแข่งขันได้”
“นี่เป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดในการทำให้ Lando และ Oscar อยู่ในสภาพที่จะไล่ตามแชมป์นักแข่ง”
สำหรับ Verstappen ร่าเริงมากหลังจากที่เขาชนะในออสติน เขารู้สึกสงบลงมากขึ้นมากหลังจากช่วงแรกที่ยุ่งเหยิงของการแข่งขัน ก่อนที่จะกลับมาต่อสู้เพื่อจบอันดับสามตามหลัง Norris และ Leclerc
การขาดดุลของ Verstappen ต่อผู้นำแชมป์ลดลง – จาก 40 คะแนนเหลือ 36 คะแนน แต่เขาพบว่าฝีเท้าของ Norris เป็นประสบการณ์ที่ลงโทษอย่างชัดเจน
“ผมเสีย 10 คะแนนให้กับลันโด ถ้าคุณมองแบบนั้น” เวอร์สตัปเพนกล่าว “ผมบอกไปแล้วว่าก่อนสุดสัปดาห์ ทุกอย่างต้องสมบูรณ์แบบจึงจะชนะ และสุดสัปดาห์นี้ก็ไม่ได้สมบูรณ์แบบ นั่นคือคำตอบของคุณ
“มันจะยาก แต่มาดูกันว่าเราจะทำอะไรได้บ้างในเพลงอื่นๆ แน่นอนว่าฉันหวังว่าเราจะไม่ได้สัมผัสกับสุดสัปดาห์แบบนี้อีกต่อไป แต่มันก็ยังแสดงให้เห็นว่าเราไม่ได้รวดเร็วในทุกสถานการณ์ และนั่นคือสิ่งที่เราต้องเข้าใจให้ดีขึ้นอีกสักหน่อย”
แต่นอร์ริสกลับมองมันอีกทางหนึ่ง
“แม็กซ์ยังจับฉันได้ในช่วงที่ผ่านมา อะไรนะ? – หกหรือเจ็ดสุดสัปดาห์”
“ฉันก้มหน้าลง มีสมาธิ ทำงานของตัวเอง และนั่นคือทั้งหมดที่คุณสามารถทำได้ แต่ทุกสุดสัปดาห์เป็นสิ่งใหม่ ทุกสุดสัปดาห์แตกต่างออกไป และยังคงมีเส้นทางอีกยาวไกล”