การขี่จักรยานให้ความหวังกับนักปั่นหญิงของรวันดาอย่างไร

Olivia Maniragena ได้แข่งกันตลอดชีวิตจัดการกับสิ่งต่าง ๆ ตั้งแต่อายุยังน้อย
เด็กกำพร้าเมื่ออายุ 14 ปีและรับผิดชอบในการเลี้ยงพี่น้องสามคนเธอก็กลายเป็นแม่ของสองคนก่อนที่จะถึง 20
ตอนนี้ 21, รวันดาได้พบความมั่นคงผ่านการขี่จักรยานและเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์โลก UCI Road World ในบ้านเกิดของเธอในเดือนหน้าซึ่งเธอหวังว่าจะแข่งขันในการแข่งขันอายุต่ำกว่า 23 ปีของผู้หญิง
สำหรับ Maniragena ชีวิตบนสองล้อนั้นหมายถึงระดับของอิสรภาพเสมอ
เธอเรียนรู้วิธีขี่จักรยานเมื่ออายุเจ็ดขวบและในช่วงหลายปีที่ผ่านมาการขี่จักรยานกลายเป็นมากกว่าแค่ทักษะ มันกลายเป็นวิธีการเอาชีวิตรอดของเธอ
“การขี่จักรยานช่วยให้ฉันดูแลครอบครัวของฉันดึงน้ำเก็บฟืนวิ่งไปทำธุระและเป็นโหมดการขนส่ง” Maniragena บอกกับ BBC Sport Africa เมื่อพูดถึงชีวิตวัยเด็กของเธอ
“มันทำให้ฉันมีความสุขเมื่อฉันขี่มันทำให้ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าของฉันหายไป”
แต่อิสรภาพของเธอมีอายุสั้น
หลังจากการตายของแม่ของเธอในปี 2013 และพ่อของเธอในอีกห้าปีต่อมาเธอพยายามสนับสนุนตัวเองแม้จะทำงานต่าง ๆ และตั้งครรภ์สองครั้งในวัยรุ่นของเธอ
“ ฉันเชื่อว่าพ่อของลูก ๆ ของฉันจะเป็นระบบสนับสนุนของฉัน แต่หลังจากสามปีหลังจากลูกคนที่สองของเราเขาจากไป” เธอเล่า
“ฉันถูกทิ้งให้ดูแลพี่น้องสามคนและลูกสองคนของฉันคนเดียวชีวิตยาก”

ค้นหาจุดประสงค์บนสองล้อ

การเดินทางของ Maniragena สู่การขี่จักรยานยอดเริ่มขึ้นเมื่อเธอเข้าร่วม Bikes for Future ทีมหญิงทั้งหมดที่ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มมนุษยธรรมกลุ่มนานาชาติและเรียนรู้การพัฒนางาน (LWD) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ดำเนินโครงการ
ความคิดริเริ่มพยายามที่จะท้าทายแบบแผนทางเพศและเพิ่มขีดความสามารถให้กับผู้หญิงรวันดาหนุ่มผ่านกีฬา
“ สิ่งที่ทำให้โอลิเวียไม่เหมือนใครคือความมุ่งมั่นของเธอ” โค้ชของเธอ Niyonsaba Elidad กล่าว
“เธอรู้ว่าเธอต้องการอะไรทุกครั้งที่เราฝึกฝนเธอให้ทุกอย่างแก่เธอ”
การขี่จักรยานของผู้หญิงในรวันดายังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้นและมักจะถูกทำให้ชายขอบในกีฬาที่ถูกมองว่าเป็นโดเมนของผู้ชาย
“ ในอดีตถ้ามีผู้หญิงคนหนึ่งกำลังขี่จักรยานผู้คนจะเยาะเย้ยเธอพวกเขาจะพูดว่า ‘คุณไม่ใช่เด็กผู้ชายทำไมคุณถึงขี่จักรยาน?’” Mbabazi Fillette โปรแกรมและผู้จัดการหุ้นส่วนของ LWD อธิบาย
“ ถ้าพวกเขาเห็นเด็กสาวคนหนึ่งได้รับจักรยานและขี่มันมันจะเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจ
“เรากำลังพิสูจน์ว่าผู้หญิงไม่เพียง แต่ขี่ แต่ยังแข่งขันในระดับสูงสุด”
ที่ศูนย์ปั่นจักรยาน Bugesera Maniragena ได้รับมากกว่าทักษะการแข่งรถ เธอยังเชี่ยวชาญกลไกจักรยาน
“ ฉันสามารถรื้อถอนและประกอบจักรยานอีกครั้งในห้านาที” เธอกล่าว “ มันเป็นสิ่งที่ฉันให้คุณค่าอย่างแท้จริงมันนำความหวังกลับมาในชีวิตของฉัน”
ในขณะที่สมาชิกคนอื่น ๆ ของทีมที่แข็งแกร่ง 30 คนมีความเชี่ยวชาญในสิ่งต่าง ๆ เช่นการเชื่อมการตัดเย็บและการสื่อสารการค้าของ Maniragena ได้กลายเป็นเส้นชีวิตทางการเงินของเธอ
“สิ่งที่ทำให้ฉันไปคือการรู้ว่าฉันจะได้รับรายได้
“ในวันที่ดีในร้านจักรยานฉันทำเงินได้ประมาณ $ 7 เมื่อฉันแข่งฉันจะได้รับมากขึ้น”
แต่อุปสรรคทางการเงินยังคงเป็นความท้าทายที่สำคัญ
จักรยานแข่งที่ดีมีค่าใช้จ่ายระหว่าง 60,000 ถึง 150,000 ฟรังก์รวันดา (ประมาณ $ 42 ถึง $ 104) – จำนวนเงินที่ไม่สามารถบรรลุได้สำหรับหลาย ๆ คนจากภูมิหลังที่มีรายได้ต่ำ
แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ แต่ความหลงใหลในการขี่จักรยานในหมู่เยาวชนของรวันดายังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง

การเติบโตของการขี่จักรยานของผู้หญิง

ในเวลาเพียง 15 เดือน Maniragena ได้เปลี่ยนจากนักขี่มือใหม่มาเป็นแชมป์ท้องถิ่นชนะการแข่งขันใน Rwanda Youth Racing Cup
การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของเธอได้จุดประกายความหวังว่าวันหนึ่งเธอจะยืนบนแท่นในสีของชาติได้
“ ฉันเห็นว่าโอลิเวียเป็นแชมป์ในอนาคต” โค้ชของเธอ Elidad ทำนายด้วยความภาคภูมิใจ
“เธอมีความสามารถในการแข่งขันในระดับยอดเยี่ยมเธอแค่ต้องการโอกาสและการสนับสนุนที่เหมาะสม”
หาก Maniragena และเพื่อนร่วมทีมของเธอที่ Road World Championships พลาดรายการเริ่มต้นสำหรับการแข่งขัน U23 พวกเขาจะมีส่วนร่วมในการแข่งขันทางสังคมที่เชื่อมโยงกับเหตุการณ์แทน
“ ฉันเห็นการเติบโตฉันแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นผู้หญิงเข้าแข่งขันมากขึ้น” Fillette กล่าวด้วยความตื่นเต้น
“นี่เป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่สำหรับประเทศของฉัน”

การเรียกร้องการเล่นกีฬา

ในขณะที่รวันดาเตรียมที่จะทำหน้าที่เป็นเจ้าภาพความตึงเครียดระหว่างประเทศได้ปลดปล่อยชายแดนหลังจากการประกาศหลักการระหว่างสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและกลุ่มกบฏ M23
ข้อตกลงที่ลงนามในกาตาร์เมื่อเดือนที่แล้วมีจุดมุ่งหมายที่จะหยุดสู้รบในคองโกตะวันออก
ความขัดแย้งได้ทำให้ความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดระหว่าง DRC และรวันดาโดยมีการปฏิเสธข้อกล่าวหาหลังรวมถึงจากสหประชาชาติว่ามันสำรอง M23
ในการเป็นเจ้าภาพการแข่งขัน World Championships ร่วมกับกิจกรรมสำคัญอื่น ๆ นักวิจารณ์บางคนได้กล่าวหาว่ารวันดาของ ‘Sportswashing’ – กระบวนการลงทุนในกีฬาเพื่อปรับปรุงภาพลักษณ์ระดับโลกของประเทศ
UCI ได้ปฏิเสธการเรียกร้องดังกล่าวอย่างรุนแรงเมื่อถูกถามเกี่ยวกับการตัดสินใจเลือกรวันดาชี้ไปที่ประเพณีการขี่จักรยานที่แข็งแกร่งของประเทศโดยมีทัวร์ทัวร์เดวรวันดาจัดขึ้นเป็นประจำทุกปีตั้งแต่ปี 2531
ผู้ที่ดำเนินโครงการจักรยานสำหรับอนาคตซึ่งเปิดตัวเพื่อใช้ประโยชน์จากบทบาทของรวันดาในฐานะประเทศแอฟริกันแห่งแรกที่เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันชิงแชมป์โลกบนท้องถนนเห็นด้วยว่ามีประโยชน์มากขึ้น
“ ขณะนี้มีความเชื่อที่แข็งแกร่งกว่าที่จักรยานสามารถเปลี่ยนชีวิตได้” โซโลมอนเทสฟามาเรียมผู้อำนวยการของแผนนานาชาติของรวันดาของแผนนานาชาติกล่าว
“เราให้ความสำคัญกับการมีส่วนร่วมและสนับสนุนเด็กผู้หญิงมากขึ้นและการขี่จักรยานกำลังได้รับความนิยมมากขึ้นในหมู่ผู้หญิง”
สำหรับ Maniragena และเพื่อนร่วมทีมของเธอมันได้สร้างความทะเยอทะยานใหม่อย่างแน่นอน
“ เราต้องการเป็นแชมป์เปี้ยน” เธอกล่าว
“วันหนึ่งเราต้องการที่จะแข่งกันดีที่สุดในโลก”