การเหน็บแนมเทรนต์ และแบรดลีย์ผู้เก่งกาจ – ค่ำคืนที่ลิเวอร์พูลเดินหน้าต่อไปอย่างเต็มที่

คอเนอร์ แบรดลีย์ได้รับแรงผลักดันจากความรักเต็มกำลังของแอนฟิลด์ ขณะที่เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ เด็กท้องถิ่นที่ทิ้งลิเวอร์พูลไว้ข้างหลัง ได้รับการเตือนอย่างโหดร้ายและไม่เป็นมิตรถึงการตกจากพระคุณของเขา
แบรดลีย์ถูกจัดสรรให้เป็นทายาทของอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์นับตั้งแต่วินาทีแรกที่เขาประกาศการตัดสินใจออกจากลิเวอร์พูลไปเรอัล มาดริด ดังนั้นเมื่อโชคชะตาจับคู่มหาอำนาจของยุโรปทั้งสองเข้าด้วยกันในแชมเปี้ยนส์ลีก เวทีก็มาถึงแล้ว
และสิ่งที่แตกต่างคือแบ็กขวาชาวไอร์แลนด์เหนือวัย 22 ปีคือสัญลักษณ์อันแวววาวของฟอร์มการเล่นของลิเวอร์พูล ย้อนกลับไปถึงการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ดีที่สุดเมื่อเรอัล มาดริดถูกกวาดต้อนไป
อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ซึ่งลงตัวจริงบนม้านั่งสำรอง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแฟนๆ ที่เคยร้องเพลงเกี่ยวกับ ‘สเก๊าเซอร์ในทีมของเรา’ ต่างมองเขาอย่างไร
มันเป็นวันแห่งความรู้สึกไม่ดีอย่างไม่ลดละซึ่งมุ่งเป้าไปที่ทิศทางของอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ตั้งแต่จิตรกรรมฝาผนังของเขาใกล้แอนฟิลด์ที่ถูกทำลายล้างด้วยคำว่า “Adios El Rata” ก่อนเกม ไปจนถึงความโกรธแค้นในแอนฟิลด์ที่ถูกกระตุ้นโดยสิ่งที่แฟนบอลลิเวอร์พูลหลายคนมองว่าเป็นการทรยศของเขา
จริงๆ แล้ว แบรดลีย์จุดชนวนความโกรธและความดูถูกที่มุ่งเป้าไปที่การชี้นำของอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ด้วยการแสดงอันงดงามที่ลดวินิซิอุส จูเนียร์ผู้น่าเกรงขามลงเหลือเพียงผู้โดยสาร โดยทำได้เพียงแสดงละครเท่านั้น ซึ่งเป็นการแสดงละครที่ย่ำแย่ในตอนนั้น เมื่อเผชิญกับการครอบงำทางร่างกายของดาวรุ่งรายนี้
ทุกการเข้าปะทะของแบรดลีย์ได้รับเสียงเชียร์ ทุกๆ การจ่ายบอลได้รับการตอบรับจากแอนฟิลด์ ชื่อของเขาถูกขับร้องด้วยความเอร็ดอร่อย ไม่ใช่แค่ความพยายามของเขาเองเท่านั้น แต่ยังเป็นการเตือนใจอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ว่ามีเด็กใหม่ในเมืองนี้ ว่าตอนนี้เขากลายเป็นบุคคลในอดีตอย่างมั่นคง
แบรดลีย์ไม่น่าแปลกใจเลยที่ยังได้รับความชื่นชมจากหัวหน้าโค้ช Arne Slot อีกด้วย
“คอเนอร์ แบรดลีย์ โดดเด่นมาก” เขากล่าว “การต้องเผชิญหน้ากับวินิซิอุสหลายครั้งแบบตัวต่อตัวนั้นไม่ใช่สำหรับทุกคน แต่เขามีความโดดเด่น”
หากคำดูถูกเหยียดหยามบนฝาผนังของอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ไม่ได้ทำให้เขาตระหนักถึงสิ่งที่กำลังรอคอยเขาอยู่ เขาก็ไม่ต้องสงสัยเลยเมื่อเขาวิ่งเหยาะๆ เพื่อวอร์มอัพในฐานะตัวสำรองของเรอัล มาดริด ก่อนเริ่มการแข่งขัน เสียงโห่ร้องดังไปทั่วแอนฟิลด์ เสียงแสดงความไม่พอใจดังขึ้นอีกครั้งเมื่อชื่อของเขาถูกอ่านออก
และเมื่อดูเหมือนว่าเขาอาจจะหนีจากกรดกำมะถันเต็มรูปแบบได้ ชาบี อลอนโซ่ โค้ชของเรอัล มาดริดแนะนำเขาให้เป็นตัวสำรองในนาทีที่ 81 ในขณะที่พวกเขาพยายามรักษาระดับความเป็นผู้นำของลิเวอร์พูล ซึ่งสมควรได้รับจากลูกโหม่งของอเล็กซ์ แม็ค อัลลิสเตอร์หลังผ่านไปหนึ่งชั่วโมง
การตอบสนองต่อการมาถึงของอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์นั้นโหดเหี้ยม เช่นเดียวกับเสียงเยาะเย้ยที่ทักทายลูกครอสช่วงท้ายเกมที่ลอยออกจากการเล่นอย่างไร้จุดหมาย
การแสดงที่ไม่มีความสุขของอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ถูกเปิดออกด้วยเสียงของแฟนบอลลิเวอร์พูล ทำให้เขานึกถึงผู้ที่ยังคงภักดีแม้จะถูกล่อลวงและมีโอกาสที่จะออกจากแอนฟิลด์ ซึ่งก็คืออดีตกัปตันทีมสตีเวน เจอร์ราร์ด ที่ดูต่อจากอัฒจันทร์
นี่คือค่ำคืนของลิเวอร์พูล ค่ำคืนของแบรดลีย์ ค่ำคืนแบบที่แอนฟิลด์สนุกสนานเมื่อการปรากฏตัวของอดีตสตาร์ของพวกเขาทำหน้าที่เป็นตัวเร่งที่มีศักยภาพมากยิ่งขึ้นในการเพิ่มระดับเสียง
และลิเวอร์พูลซึ่งดูพ่ายแพ้ไปหกเกมจากเจ็ดเกมก่อนที่แอสตันวิลล่าจะพ่ายแพ้เมื่อวันเสาร์ ตอบสนองด้วยผลงานที่ดีที่สุดในฤดูกาลนี้อย่างง่ายดาย ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจในเวลาที่เหมาะสมถึงคุณภาพที่เห็นพวกเขาเดินไปสู่ตำแหน่ง
Slot ชื่นชอบการกลับมาสู่ชัยชนะของ Liverpool โดยกล่าวว่า “มันจะดีกว่าถ้าคุณชนะเกมมากกว่าการพ่ายแพ้ในฐานะผู้จัดการทีม หากคุณแพ้ มันต้องใช้เวลาทั้งหมดของคุณเพราะคุณอยากจะเปลี่ยนแปลงมันอย่างมาก แต่คุณยังพยายามที่จะเป็นผู้จัดการทีมและบุคคลเดียวกับที่คุณเป็นเมื่อคุณชนะ
“ฉันก็ทำแบบเดียวกัน บอกพวกเขาว่าด้วยความสมดุลของลูกตั้งเตะของเรา มันยากมากที่จะชนะเกมฟุตบอล” การสร้างโอกาสแบบเปิดเกมของเราทำได้ดีตลอดทั้งฤดูกาล ยกเว้นเกมกับวิลล่าซึ่งเราชนะ
“ดังนั้นฉันจึงพยายามบอกพวกเขาว่าเกิดอะไรขึ้นจริง ๆ แทนที่จะส่งเสียงรบกวนรอบตัวพวกเขา สิ่งเดียวที่ฉันทำได้คือบอกพวกเขาถึงความคิดเห็นของฉัน และหวังว่ามันจะแรงพอที่จะให้พวกเขาเชื่อฉัน”

มันเป็นเพียงเงาของผู้รักษาประตูตัวจริงที่ยอดเยี่ยมอย่าง Thibaut Courtois ที่ขู่ว่าจะหยุด Liverpool ให้ได้สิ่งที่พวกเขาสมควรได้รับ ด้วยการแสดงอันน่าทึ่งของแต่ละคนที่ฟื้นความทรงจำว่าเขาท้าทายพวกเขาอย่างไรเมื่อทีมของ Jurgen Klopp แพ้ในรอบชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีกปี 2022 ที่ปารีส
นักเตะชาวเบลเยี่ยมเซฟได้อย่างสวยงามหลายลูก รวมถึง 4 ลูกจากโดมินิค โซบอสไล และลูกโหม่งของเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค ก่อนที่เขาจะหมดพลังที่จะหยุดลูกโหม่งของแม็ค อัลลิสเตอร์จากลูกฟรีคิกของฮังการี
อัตราชัยชนะที่หวุดหวิดของลิเวอร์พูลไม่ได้แตะต้องฝ่ายที่มีอำนาจเหนือพวกเขาตั้งแต่เสียงนกหวีดเป่าแรกจนถึงสุดท้าย สามแต้มสำคัญเหล่านี้ผลักดันให้พวกเขาอยู่อันดับที่หกในตารางแชมเปี้ยนส์ลีก ซึ่งเป็นอันดับที่จะทำให้พวกเขาเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยไม่จำเป็นต้องหันไปเล่นเพลย์ออฟหากรักษาไว้ได้
โซบอสไล และแม็ค อัลลิสเตอร์ คุมมิดฟิลด์ ขณะที่ฟลอเรียน เวิร์ตซ์ มอบสัมผัสอันละเอียดอ่อนที่สร้างชื่อให้กับไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น Hugo Ekitike เป็นผู้คุกคามอย่างต่อเนื่อง
ลิเวอร์พูลต่างจากบ่อยครั้งในฤดูกาลนี้ แนวรับที่แข็งแกร่ง ขณะที่คีเลียน เอ็มบัปเป้ อยู่ในอาการด้อยโอกาส ส่งผลให้มีการแสดงที่น่าสยดสยองและเต็มไปด้วยข้อผิดพลาด วินิซิอุสถูกแบรดลีย์ทุบตีมานานก่อนจบเกม
หากมันเป็นค่ำคืนที่น่าสังเวชสำหรับอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ มันก็ไม่ได้ดีไปกว่านี้อีกแล้วสำหรับจูด เบลลิงแฮม ที่เสนอเวทีแอนฟิลด์เพื่อเตือนความจำถึงชั้นเรียนของเขา ก่อนที่โธมัส ทูเคิ่ล เฮดโค้ชทีมชาติอังกฤษจะตั้งชื่อทีมของเขาเพื่อเผชิญหน้ากับเซอร์เบียและแอลเบเนีย หลังจากที่แยกเขาออกไปในครั้งล่าสุด
เขาสร้างช่วงเวลาอันตรายครั้งหนึ่งในครึ่งแรก เมื่อเขาบังคับให้จอร์กี้ มามาร์ดาชวิลีเซฟด้วยขาของเขา แต่ก็ไม่เปิดเผยตัวตน เนื่องจากเรอัลล้มเหลวในการสร้างการบีบคอใดๆ
เบลลิงแฮมเสียฟรีคิกในตำแหน่งอันตรายซึ่งนำไปสู่ประตูของแม็ค อัลลิสเตอร์ โดยแทบไม่มีประโยชน์เลยเมื่อเรอัลพยายามบังคับพวกเขากลับเข้าสู่การแข่งขัน แม้ว่าเขาจะไม่ได้อยู่คนเดียวก็ตาม
เขาแสดงความเห็นอกเห็นใจต่ออเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ว่า “เห็นได้ชัดว่านี่เป็นหนึ่งในสิ่งเหล่านั้นในวงการฟุตบอล เสียงโห่ของแฟนๆ ไม่ได้สะท้อนถึงความรู้สึกที่พวกเขามีต่อเขา
“ผมคิดว่ามันเป็นเรื่องมากกว่าที่จะให้ทีมของพวกเขาได้เปรียบและโยนเขาออกไปเล็กน้อย ฉันแน่ใจว่าพวกเขาซาบซึ้งในสิ่งที่เขาทำเพื่อสโมสร”
อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นไอดอลของแอนฟิลด์ อาจแทบรอไม่ไหวที่จะได้กลับไปยังบ้านใหม่ของเขาในมาดริด ในขณะที่ชีวิตของลิเวอร์พูลดูสดใสขึ้นมากก่อนเกมพบกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่เอติฮัด สเตเดี้ยมในวันอาทิตย์นี้