ขี่จักรยานโทมัสที่ยอดเยี่ยมเสนอราคาทัวร์อารมณ์อำลา

มีฉากหนึ่งใน Goodfellas ซึ่งเป็นหนึ่งในการถ่ายทำอย่างต่อเนื่องซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของภาพยนตร์เรื่องนี้ซึ่งเฮนรี่ตัวเอกนำภรรยาชาวกะเหรี่ยงในอนาคตของเขาไปยังสโมสรพิเศษข้ามคิวโดยเข้าสู่ช่องหลังเดินผ่านห้องครัวที่คดเคี้ยว
คุณอาจเคยเห็นมันแม้ว่าคุณจะไม่ได้ดูหนัง จากนั้นโต๊ะจะถูกนำไปยังคู่รักใหม่ที่รับบทโดย Ray Liotta และ Lorraine Bracco ในตำแหน่งสำคัญใกล้เวทีและเพื่อนนักชิมส่งแชมเปญ
ในคืนวันอาทิตย์ที่ปารีสการเดินเคียงข้าง Geraint Thomas เดินทางจาก Tour de France Finish Line ไปยังรถบัสทีมของเขารู้สึกเหมือนเป็นนักปั่นจักรยานในฉากนั้น
เมื่ออายุ 39 ปีกำลังจะเกษียณเมื่อสิ้นปีนี่คือทัวร์ครั้งสุดท้ายของเขาโอกาสที่จะอำลาการแข่งขันที่ทำให้เขาเป็นฮีโร่ประจำชาติเมื่อเขาชนะในปี 2561 และทุกคนต้องการชิ้นส่วนของเขา
ยังคงอยู่ในชุดของเขาบนจักรยานของเขาและกับลูกชายวัยห้าขวบของเขา Macs นั่งอยู่บนมือจับโทมัสแทบจะไม่เคลื่อนไหวโดยไม่ต้องยื่นมือออกไปสูงห้า ในขณะที่เขาเดินผ่านรถบัสของทีมคู่แข่งผู้ขับขี่และโค้ชก็เรียกชื่อของเขาอย่างต่อเนื่องล้มตัวเองเพื่อแสดงความยินดีกับชาวเวลส์
ความสำเร็จเพียงไม่กี่แห่งที่ยกระดับสถานะของคนในปารีสเช่นสวมเสื้อเหลืองในฐานะแชมป์ตูร์เดอฟรองซ์สวมมงกุฎบนแท่นในเงาของอาร์คเดอทริโอ
แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับชัยชนะในปีนี้โทมัสก็ยังอยู่ในความต้องการ
เขาเป็นนักปั่นที่อายุน้อยที่สุดที่ตูร์เดอฟรองซ์ในปี 2550 แชมป์ 11 ปีต่อมาและตอนนี้ผู้เข้าร่วมที่เก่าแก่ที่สุดในการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการขี่จักรยาน – ชายคนเดียวในประวัติศาสตร์ที่ยาวนานและมีความยาวของทัวร์
“ มันน่าทึ่งมาก” โทมัสบอกกับ BBC Sport Wales “ เมื่อมองย้อนกลับไปฉันไม่เคยคิดเลยว่าฉันจะทำทัวร์ 14 ครั้งและเพื่อชนะมันเป็นเพียงแค่คนโง่ฉันสามารถมองย้อนกลับไปด้วยความทรงจำที่น่ารัก
“มันเป็นสิ่งที่ฉันมักจะใฝ่ฝันที่จะทำเช่นนั้นเพิ่งจะทำมันและอยู่ในปารีสครั้งหนึ่งเป็นพิเศษที่คุณรู้ว่าการทำ 14 นั้นไม่จริงจริง ๆ นรกแห่งหนึ่งของการเดินทาง
“ฉันไม่ใช่คนที่มีอารมณ์อ่อนไหวเกินไปและมองย้อนกลับไปหรืออะไรก็ตามคุณมักจะคิดถึงสิ่งต่อไป แต่ฉันเดาว่าเมื่อถึงจุดสิ้นสุดไม่มีอะไรที่จะรอคอยอยู่ที่นั่น?”

โทมัสไม่ได้เป็นคนที่มีอารมณ์ภายนอกหรือแสดงให้เห็นถึงธรรมชาติ แต่ทัวร์เป็นเผ่าพันธุ์ที่ไม่เหมือนใครเป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมที่ก้าวข้ามการขี่จักรยาน
มันเป็นเหตุผลว่าทำไมโทมัสในฐานะเด็กขอร้องพ่อแม่ของเขาเพื่อสมัครสมาชิกยูโรพอร์ตทำไมเขาถึงรีบกลับบ้านจากโรงเรียนเพื่อดูทีวีติดกีฬากีฬาซึ่งเป็นสิ่งที่อยากรู้อยากเห็นทางเลือกเมื่อมันมาถึงการเล่นกีฬาของสิ่งต่าง ๆ ในสหราชอาณาจักรในปี 1990
อย่างไรก็ตามทัวร์ได้ตัดผ่านเสมอ พูดถึงเสื้อเหลืองกับเกือบทุกคนและพวกเขาจะคิดถึงการแข่งขันครั้งนี้ไม่ว่าพวกเขาจะเคยดูจริงหรือไม่ก็ตาม
นั่นคือเหตุผลที่โทมัสมักจะพูดว่ามันชนะทัวร์ที่เปลี่ยนชีวิตของเขาจริงๆ
แม้หลังจากเหรียญทองโอลิมปิกต่อเนื่องและชื่อโลกหลายแห่งเขาก็ยังได้รับการยอมรับเป็นครั้งคราวแม้ในเมืองคาร์ดิฟฟ์บ้านเกิดของเขาเมื่อเขาออกไปเที่ยวกับเพื่อนและครอบครัว
แต่เมื่อเขากลายเป็นแชมป์ทัวร์โทมัสก็พุ่งเข้าสู่สตราโตสเฟียร์ที่แตกต่างกัน
เขาได้รับการโหวตให้เป็นบุคลิกภาพกีฬา BBC ของปีนั่งถัดจาก Nicole Kidman บนโซฟาของ Graham Norton และแลกเปลี่ยนเสื้อกับ Lionel Messi ที่ Camp Nou มีหลังเวทีสำหรับคอนเสิร์ต Elton John ด้วยเช่นกันสิ่งที่โทมัสลงทะเบียนโดยหน่วยงานของเซอร์เอลตัน
ไม่มีสิ่งใดที่เป็นเรื่องปกติจากระยะไกลสำหรับนักปั่นจักรยานโดยไม่คำนึงถึงโธมัสที่ประสบความสำเร็จหรือเป็นที่ชื่นชอบ การปั่นจักรยานไม่ใช่กีฬาที่ยืมตัวเองไปสู่วิถีชีวิตที่มีเสน่ห์
ผู้ขับขี่ต้องเสียสละชีวิตในครอบครัวชีวิตทางสังคมอาหารของพวกเขา – ทุกอย่างสวยมาก – เพื่อให้มันขึ้นไปด้านบน
จากนั้นก็มีความพยายามทางกายภาพที่ยิ่งใหญ่ที่กีฬาต้องการ
นี่คือทัวร์ครั้งที่ 14 ของโทมัสในระหว่างที่เขาขี่จักรยานมานานกว่า 1,000 ชั่วโมงและเกินกว่า 26,000 ไมล์ – ซึ่งยาวกว่าเส้นรอบวงของโลก
นั่นยังคงเป็นเพียงส่วนหนึ่งของระยะทางที่เขาจะได้รับการโอเวอร์คล็อกในเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ของเขาและการฝึกซ้อม ปีที่แท้จริงใช้เวลากับจักรยาน
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาพร้อมที่จะเรียกมันว่าวัน
“ มันให้ความรู้สึกเหมือนเวลาที่เหมาะสมในตอนนี้มันเป็นการแข่งขันที่ยากมาก” โทมัสกล่าว
“ ทัวร์นั้นยากเสมอ แต่วิธีการแข่งรถที่เปลี่ยนแปลงไม่เพียง แต่ทางร่างกายความก้าวร้าวใน peloton และทุกอย่างความเคารพทุกอย่างเปลี่ยนไปดังนั้นฉันจึงมีความสุขที่ได้ก้าวออกไปในตอนนี้”

การตัดสินใจเกี่ยวกับสิ่งที่มาต่อไปสามารถรอได้ ก่อนอื่นโอกาสที่จะใช้เวลากับครอบครัวมากขึ้น
เมื่อโทมัสปิดผนึกชัยชนะหลังจากการพิจารณาคดีครั้งสุดท้ายในปี 2561 คนแรกที่เขาเห็นหลังจากข้ามเส้นชัยคือซาร่าภรรยาของเขาบินโดยหัวหน้าทีมเพื่อเซอร์ไพรส์แชมป์คนใหม่ของพวกเขา ในวันอาทิตย์เธออยู่เคียงข้างเขาอีกครั้ง
“ มันยังไม่ได้ตีกลับบ้าน แต่นี่เป็นครั้งสุดท้ายเราเพิ่งเดินขึ้นไปที่แชมป์เอลิเซสเห็นอาร์คเดอทริโอมเป่และคิดว่า ‘ไม่ใช่ทุกวันที่คุณต้องทำสิ่งนี้’ ซาร่ากล่าว
“ มันเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของเรา แต่เราทั้งคู่มั่นใจว่ามันเป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะจบและตื่นเต้นกับสิ่งที่อยู่ข้างหน้า
“ เสียงสูงนั้นน่าทึ่ง แต่ต่ำต่ำอย่างไม่น่าเชื่อซึ่งบางครั้งคุณเริ่มคิดว่ามันคุ้มค่าหรือไม่ แต่จากนั้นคุณจะได้รับวันที่น่าอัศจรรย์เหล่านั้นอีกครั้ง
“ มันจะเป็นเรื่องแปลกมันจะเป็นการปรับตัวที่มีเขาอยู่บ้านเสมอมันจะดีสำหรับเขาที่จะทำงานทางโลกเช่นการไปรับโรงเรียนและส่งออกเดินทางน้อยลงและอยู่ในที่เดียว
ความรู้สึกร่วมกัน
“ เมื่อคุณเริ่มคิดถึงทุกสิ่งที่คุณเคยผ่านมาคุณก็รู้ว่านั่นคือเมื่อมันเป็นเหมือน … ใช่มันทำให้คุณได้รับ” โทมัสพูดเสียงของเขาแตกเล็กน้อย
“ พวกเขาผ่านไปได้มากพอ ๆ กับฉันถ้าไม่มากเพราะพวกเขาใช้ชีวิตสูง แต่พวกเขาก็มีชีวิตอยู่ในระดับต่ำสุดเช่นกัน
“ และมันก็ยอดเยี่ยมมากที่ Macs สามารถอยู่บนแท่นกับฉันได้สามครั้งความทรงจำพิเศษ”
นี่ไม่ใช่จุดสิ้นสุดของถนนสำหรับโทมัสที่จะเกษียณอย่างเต็มที่ในปลายปีนี้ ก่อนหน้านั้นมีเวลาสำหรับการแข่งขันรอบสุดท้ายทัวร์ของสหราชอาณาจักรในเดือนกันยายนซึ่งจะเสร็จสิ้นอย่างเหมาะสมในคาร์ดิฟฟ์
ในฐานะเด็กที่มีความฝันที่จะเป็นนักปั่นจักรยานมืออาชีพโธมัสไม่มีแบบอย่างชาวเวลส์ที่เขาสามารถติดตามได้
โดยการเป็นชาวเวลส์คนแรกที่ชนะ Tour de France – เป็นเพียงครั้งที่สองที่แข่งขันในการแข่งขันที่เป็นสัญลักษณ์ – โทมัสเปลี่ยนการขี่จักรยานในบ้านเกิดของเขาและรักษาสถานะตำนานของเขาเอง
คนหลายพันคนที่เรียงรายไปตามถนนของคาร์ดิฟฟ์สำหรับงานคืนสู่เหย้าของเขาในปี 2018 นั้นเป็นข้อพิสูจน์ว่า แฟน ๆ ปั่นจักรยานที่แปลงสภาพใหม่รวมตัวกันเพื่อสร้างฝูงชนที่มักจะสงวนไว้สำหรับการแข่งขันหกชาติในเมืองหลวงของเวลส์
นั่นคือมรดกทัวร์ของโทมัส
“ นี่คือที่ที่มันกล่าวไว้ทั้งหมด” โทมัสกล่าวขณะที่เขาเคลื่อนไหวไปสู่ความงดงามของสภาพแวดล้อมในปารีสของเขา
“ ฉันทำมันเป็นปีแรกของฉันในฐานะมืออาชีพและเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดและตอนนี้ผู้ชายที่เก่าแก่ที่สุดตอนนี้มันเป็นวงกลมเต็มมันเป็นจุดสุดยอดของกีฬามันเป็นการแข่งขันจักรยานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก
“การทำ 14 นั้นไม่จริงจริงๆนรกแห่งหนึ่งของการเดินทาง”