‘ชั่งน้ำหนักความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของฉันอย่างหนัก’ – เหตุใด Gee จึงออกจากทีมอิสราเอล

อดีตนักแข่ง Israel-Premier Tech กล่าวว่าเขากำลังเผชิญกับการเรียกร้องค่าเสียหายจำนวน 30 ล้านยูโร (26 ล้านปอนด์) หลังจากยกเลิกสัญญากับทีมในเรื่อง “ความเชื่อส่วนบุคคล”
Derek Gee จากแคนาดาเป็นหนึ่งในนักแข่งที่ดีที่สุดของทีมที่ลงทะเบียนกับอิสราเอล โดยจบอันดับสี่ในประเภททั่วไปในการแข่งขัน Giro d’Italia ปีนี้
แต่เขาออกจากทีมหลายวันก่อนที่จะถึงกำหนดแข่งขันในรายการ Vuelta a Espana ในเดือนกันยายน ซึ่งเป็นรายการแกรนด์ทัวร์สามสัปดาห์ซึ่งอยู่ภายใต้การประท้วงของชาวปาเลสไตน์หลายครั้งที่เกี่ยวข้องกับสงครามอิสราเอล-กาซา
Gee วัย 28 ปีกล่าวว่าเขาไม่ได้ทำอะไรมากไปกว่าการใช้สิทธิขั้นพื้นฐานของเขาทั้งในฐานะมืออาชีพและในฐานะบุคคล เพราะ “ความกังวลร้ายแรงเกี่ยวกับการลงแข่งให้กับทีม ทั้งจากมุมมองด้านความปลอดภัยและความเชื่อส่วนบุคคล ส่งผลกระทบต่อมโนธรรมของฉันอย่างมาก”
เขากล่าวเสริมว่าการสิ้นสุดสัญญา “เป็นสิทธิของทุกคน เมื่อพวกเขาไม่สามารถทำงานต่อไปได้ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน”
Israel-Premier Tech ได้กล่าวว่าพวกเขา “ไม่สามารถแสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้” เนื่องจากคดีนี้อยู่ระหว่างการพิจารณาโดยคณะอนุญาโตตุลาการขององค์กรปกครองโลกของการปั่นจักรยาน UCI
UCI ได้รับการติดต่อเพื่อขอความคิดเห็น
แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าเงิน 30 ล้านยูโรหมายถึงอะไร แต่สัญญารายปีของผู้ขับขี่มักจะเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยของตัวเลขนั้น แชมป์โลกและผู้ชนะตูร์เดอฟรองซ์ 3 สมัย Tadej Pogacar เป็นนักปั่นจักรยานที่ได้รับค่าตอบแทนสูงสุดโดยมีเงินเดือนประจำปีประมาณแปดล้านยูโร

ถอดรหัสคำสั่งของ Gee

คำแถลงของ Gee ซึ่งเขาโพสต์บนอินสตาแกรม, ภายนอกยังหมายถึง “ความสัมพันธ์ที่ไม่อาจแก้ไขได้กับหัวหน้าทีม” นั่นอาจหมายถึงเจ้าของร่วม มหาเศรษฐีชาวแคนาดา-อิสราเอล เจ้าสัวทรัพย์สินอย่างซิลแวน อดัมส์
Adams เป็นนักปั่นจักรยานสมัครเล่นผู้หลงใหลและเป็นแฟน World Tour โดยได้กลายมาเป็นพรีเซนเตอร์ของทีมและทุ่มเงินจำนวนมากให้กับโปรเจ็กต์นี้ รวมถึงการเซ็นสัญญากับ Chris Froome ผู้ชนะการแข่งขัน Tour de France 4 สมัยของสหราชอาณาจักรในปี 2021
นอกจากนี้เขายังดูแลการสร้างสนามแข่งจักรยานในเทลอาวีฟในปี 2561 และการลงทุนในรวันดาซึ่งเพิ่งเป็นเจ้าภาพการแข่งขัน Road World Championships ครั้งแรกของแอฟริกา
การมีส่วนร่วมของอดัมส์ในการเมืองของอิสราเอลเป็นที่รู้จักกันดี โดยเรียกตัวเองว่า “เอกอัครราชทูตที่แต่งตั้งตนเองประจำอิสราเอล”
เขาสนับสนุนรัฐบาลของนายกรัฐมนตรีอิสราเอล เบนจามิน เนทันยาฮู ในการเดินทางไปทำเนียบขาวเพื่อดูแลการลงนามข้อตกลงระหว่างประเทศอาหรับและอิสราเอลในช่วงสมัยแรกของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ในปี 2020
แม้ว่า Gee จะหยุดพูดสั้นๆ ว่าเขาจากไปเพราะบทบาทของอิสราเอลในการทำสงครามกับฉนวนกาซาโดยตรง แต่เขาพูดถึง “ความเชื่อส่วนตัว” ของเขา และความกังวลเกี่ยวกับ “ความปลอดภัย” ของเขา มีความไม่สบายใจเพิ่มมากขึ้นในหมู่นักแข่งเกี่ยวกับการแข่งขันเพื่อ Israel-Premier Tech ตามที่เพื่อนนักแข่งในกลุ่ม Peloton พาดพิงถึง
ตั้งแต่นั้นมา Adams ได้ “ถอย” จากการดำเนินงานในแต่ละวัน

เกิดอะไรขึ้นกับทีม?

นับตั้งแต่ Gee ตัดสินใจลาออก Israel-Premier Tech ก็ถูกตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน
ที่ La Vuelta ทีมงานเป็นจุดสนใจของการประท้วงที่สนับสนุนชาวปาเลสไตน์หลายครั้ง ซึ่งส่งผลกระทบต่อกลุ่มคนที่กว้างขึ้น ผู้ขับขี่รถชนและได้รับบาดเจ็บจากการกระทำของผู้ประท้วง ซึ่งรวมถึงหมุดถูกโยนลงถนนทำให้เกิดรอยร้าวหลายครั้ง
เวทีสุดท้ายในกรุงมาดริดถูกยกเลิกหลังจากเกิดความวุ่นวายเมื่อผู้ประท้วงบุกโจมตีสนาม และนักบิดบางคนถูกผลักออกจากจักรยานยนต์
บนเวทีที่ห้า Israel-Premier Tech ตกเป็นเป้าหมายระหว่างการพิจารณาคดีแบบทีม ผู้ประท้วงวิ่งข้ามถนนพร้อมชูป้าย ทำให้ผู้ขับขี่สี่ในแปดคนต้องหลีกเลี่ยงการกระทำและหยุด
ผู้จัดงาน La Vuelta ยังแนะนำให้ทีมออกจากการแข่งขันด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย ชื่ออิสราเอลก็หลุดออกจากชุดทีมระหว่างการแข่งขันด้วย
นับตั้งแต่นั้นมา ทีมมีความมุ่งมั่นที่จะรีแบรนด์โดยไม่มีชื่ออิสราเอล หลังจากได้รับแรงกดดันจากผู้สนับสนุน
เมื่อสัปดาห์ที่แล้วพวกเขาถูกกันออกจากการแข่งขัน Giro dell’Emilia เนื่องจากกลัวเรื่องความปลอดภัย
ปัจจุบัน Israel-Premier Tech มีนักแข่งชาวอังกฤษ 5 คนในบัญชีรายชื่อ นอกจาก Froome แล้ว พวกเขายังมี Jake Stewart, Ethan Vernon, Stevie Williams และ Joseph Blackmore
อิสราเอลเปิดฉากสงครามในฉนวนกาซาเพื่อตอบโต้การโจมตีของกลุ่มฮามาสเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม พ.ศ. 2566 เมื่อมีผู้เสียชีวิตประมาณ 1,200 ราย ส่วนใหญ่เป็นพลเรือนอิสราเอล และ 251 รายถูกจับเป็นตัวประกัน
การโจมตีทางทหารของอิสราเอลได้สังหารชาวปาเลสไตน์ไปแล้วกว่า 67,000 คน ส่วนใหญ่เป็นพลเรือน และรวมถึงเด็กมากกว่า 18,000 คน ตามการระบุของกระทรวงสาธารณสุขที่ดำเนินการโดยกลุ่มฮามาส ตัวเลขดังกล่าวถูกมองว่าเชื่อถือได้โดยองค์การสหประชาชาติและองค์กรระหว่างประเทศอื่นๆ ได้ทำลายพื้นที่ส่วนใหญ่และนำไปสู่วิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมที่ร้ายแรง