กองหลังทีมชาติอังกฤษ ไบรท์ อำลาทีมชาติแล้ว

มิลลี่ ไบรท์ กองหลังทีมชาติอังกฤษ ประกาศอำลาวงการฟุตบอลทีมชาติแล้ว
นักเตะวัย 32 ปีรายนี้เป็นส่วนหนึ่งของทีมที่คว้าแชมป์ยุโรปของอังกฤษในปี 2022 เปิดตัวชุดใหญ่ในเดือนกันยายน 2016 และติดทีมชาติไป 88 นัด
“ฉันชั่งน้ำหนักเรื่องนี้มานานแล้ว” กัปตันทีมเชลซีไบรท์กล่าวในพอดแคสต์ ‘The Rest is Football: Daly Brightness’ เมื่อวันจันทร์
“มันเป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่ไม่มีใครทำเพื่อคุณได้ มันเป็นความรู้สึกและฉันก็สบายใจกับมัน”
ไบรต์พลาดโอกาสในขณะที่อังกฤษป้องกันตำแหน่งยูโรในสวิตเซอร์แลนด์ในเดือนกรกฎาคมหลังจากตัดสินตัวเองออกจากทัวร์นาเมนต์เพราะเธอไม่สามารถ “ทุ่มเททั้งกายและใจ 100%”
ตลอดช่วงซัมเมอร์ เธอประสบความสำเร็จในการผ่าตัดหัวเข่า และเริ่มให้คำปรึกษา ในขณะที่เธอกล่าวว่าการตัดสินใจถอนตัวจากทีมของซารินา วีกมัน นั้นเป็น “การตัดสินใจที่ดีที่สุดที่ฉันเคยทำมา”
“การมีช่วงฤดูร้อนเพื่อไตร่ตรอง แก้ไขเข่าและตั้งสติให้ตรง จะทำให้สิ่งต่างๆ กลายเป็นมุมมองที่ดี เมื่อคุณอายุมากขึ้น ลำดับความสำคัญของคุณก็จะเปลี่ยนไป ฉันอยากได้เวลาครอบครัว เวลาอยู่กับเพื่อนฝูง และเวลาสำหรับตัวเอง” ไบรท์กล่าว
ไบรท์ออกสตาร์ตทุกเกมในขณะที่อังกฤษคว้าแชมป์เมเจอร์หญิงครั้งแรกในยูโร 2022 และเป็นรุ่นไลท์เวทให้พวกเขาเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกในอีกหนึ่งปีต่อมา ซึ่งพวกเขาแพ้สเปน
“ฉันภูมิใจอย่างไม่น่าเชื่อและเป็นเกียรติที่ได้เล่นให้กับอังกฤษมาเป็นเวลานาน ทุกแคปมีความพิเศษและความทรงจำที่ฉันสร้างขึ้น โดยเฉพาะกับสิ่งนี้ที่อยู่ตรงข้ามฉัน เป็นสิ่งที่ดีที่สุดในชีวิตของฉัน” ไบรท์กล่าวในพอดแคสต์ ซึ่งเธอร่วมเป็นเจ้าภาพกับเพื่อนของเธอและอดีตเพื่อนร่วมทีมชาติอังกฤษ ราเชล ดาลี
“แต่ใช่ มันถึงเวลาแล้ว เป็นเวลาที่เหมาะสมสำหรับผมที่จะเรียกมันว่าสักวันหนึ่งกับอังกฤษ”
เกมสุดท้ายของไบรท์สำหรับทีมสิงโตคือความพ่ายแพ้ต่อเบลเยียม 3-2 ในเดือนเมษายน
วีกมัน ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษกล่าวว่า “มิลลี่จะเป็นตำนานของอังกฤษตลอดไปสำหรับสิ่งที่เธอมอบให้ประเทศของเธอ และฉันไม่เคยมีคำพูดใดมากพอที่จะยกย่องผลกระทบของเธอในช่วงเวลาของฉัน”
Wiegman มีแนวโน้มที่จะถูกถามคำถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเกษียณของ Bright ในวันอังคาร หลังจากที่เธอตั้งชื่อทีมชาติอังกฤษชุดแรกของเธอนับตั้งแต่ Lionesses ยังคงรักษาตำแหน่งไว้ได้

‘ฉันอยู่ตรงทางแยกนั้น’ – ทำไมไบรท์ถึงเกษียณ?

ก่อนที่จะตัดสินตัวเองออกจากยูโร 2025 อนาคตของอังกฤษของไบรท์ก็ไม่แน่นอนเมื่อเธอถอนตัวจากการแข่งขันเนชั่นส์ลีกในเดือนมิถุนายน – เพียงหนึ่งเดือนก่อนที่ทีมของวีกมันจะเริ่มการป้องกันตำแหน่ง
เซ็นเตอร์แบ็กรายนี้กล่าวถึงความเหนื่อยหน่ายเป็นเหตุผลในการตัดสินใจของเธอ หลังจากหนึ่งฤดูกาลที่เธอลงเล่น 36 นัด ขณะที่เชลซีคว้าแชมป์เทรเบิลในประเทศของซูเปอร์ลีกหญิง (WSL), เอฟเอ คัพ และลีก คัพ
เชลซีกล่าวว่าไบรท์ได้รับการผ่าตัดหัวเข่าในวันรุ่งขึ้นหลังจากที่เธอทำให้ตัวเองไม่พร้อมสำหรับยูโร
“โดยทางกายภาพแล้ว ฉันอยู่บนทางแยกนั้น” ไบรท์กล่าวในพอดแคสต์เมื่อวันจันทร์
“ผมขอแบ่งคนละ 50% สำหรับอังกฤษและเชลซีได้ไหม ผมอยากจะมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ เพื่อให้ตัวเองมีโอกาสที่ดีที่สุดในการทำสิ่งนั้นและเป็นสิ่งที่ดีที่สุดให้กับสโมสร ผมอาจต้องควบคุมมันอีกครั้ง”
เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เข่าของเธอ ไบรท์จึงกล่าวว่าเธอ “ไม่ได้คิดอะไรเลยแม้แต่น้อย” เกี่ยวกับการไปเล่นยูโรในปีนี้
“ฉันไม่ได้คิดถึงฟุตบอลเลยในช่วงซัมเมอร์” เธอกล่าวเสริม “ฉันได้รับการผ่าตัดที่หัวเข่า และนั่นเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกของฉันจริงๆ ฉันแค่พูดว่า ‘ฟังนะ ฉันทำไม่ได้’ – ฉันไปไม่ได้จริงๆ”

‘ผู้นำที่แท้จริง’ – อาชีพค้าแข้งในอังกฤษของไบรท์

ในการลงเล่น 88 นัดให้กับทีมชาติอังกฤษ ไบรท์ได้แสดงให้เห็นคุณสมบัติของเธอในฐานะกองหลังที่ “ไร้สาระ” ซึ่งเคยเป็น – และยังคงเป็นของเชลซี – ทรงพลังและโดดเด่นในลูกกลางอากาศ
เธอได้ลิ้มรสฟุตบอลทัวร์นาเมนท์สำคัญครั้งแรก 10 เดือนหลังจากเปิดตัวในยูโร 2017 ซึ่งเธอเป็นผู้เล่นอังกฤษเพียงคนเดียวที่ออกสตาร์ททุกนัดเมื่อเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ โดยตกเป็นผู้ชนะในที่สุดเนเธอร์แลนด์
สองปีต่อมา เธอกลับมาอยู่ในแนวหลังของอังกฤษอีกครั้งเมื่อพวกเขาเข้าถึงรอบสี่สุดท้ายของฟุตบอลโลกปี 2019 แต่ทัวร์นาเมนต์ของไบรท์ต้องจบลงด้วยความอกหักเมื่อเธอถูกส่งตัวไปด้วยความพ่ายแพ้ของทีมไลโอเนสจากสหรัฐอเมริกา
เธอได้รับการเสนอชื่อให้เป็นรองกัปตันทีมลีอาห์ วิลเลียมสันในยูโร 2022 ในบ้าน และเป็นเรื่องธรรมดาที่เธอรับตำแหน่งกัปตันทีมเมื่อวิลเลียมสันถูกตัดสิทธิ์ออกจากฟุตบอลโลกในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์เนื่องจากอาการบาดเจ็บในปีถัดมา
ไบรท์ลงเล่นทั้งเจ็ดเกมในขณะที่อังกฤษเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ โดยที่พวกเขาแพ้สเปน ซึ่งเป็นการปรากฏตัวครั้งสุดท้ายของไบรท์ในทัวร์นาเมนต์สำคัญ
Wiegman กล่าวเสริมว่า “ไม่ว่าเธอจะมีปลอกแขนหรือไม่ก็ตาม เธอก็เป็นผู้นำที่แท้จริง ฉันรู้ว่าการให้ความเคารพต่อมิลลี่ในเกมนั้นมากเพียงใด ไม่ใช่แค่เพราะเธอได้รับถ้วยรางวัลมากมาย แต่เป็นเพราะวิธีที่เธอปฏิบัติตนด้วย”
“เธอมีส่วนช่วยอย่างมากต่อฟุตบอลอังกฤษทั้งในและนอกสนาม และเราทุกคนก็ต้องขอบคุณเธอมาก แม้ว่าเวลาที่เธอเล่นกับเดอะไลออนเนสส์อาจจะหมดลงแล้ว แต่ฉันรู้ว่าเธอยังมีอะไรอีกมากมายที่จะมอบให้กับเกมนี้”

การวิเคราะห์ – อายุยืนยาวและความเป็นผู้นำของไบรท์โดดเด่น

การเกษียณของไบรท์เป็นเครื่องหมายของการเปลี่ยนการ์ดพร้อมกับการแข่งขันที่ท่วมท้นในทีมชาติอังกฤษ
ในวัย 32 ปี และถอนตัวจากการคัดเลือกยูโร 2025 การตัดสินใจของเธอไม่ได้เกิดขึ้นอย่างน่าประหลาดใจ แม้ว่ามันจะเป็นการอำลาอาชีพค้าแข้งในอังกฤษด้วยอารมณ์ก็ตาม
การมีอายุยืนยาวของไบรท์ – ซึ่งปรากฏอยู่ในอาชีพการงานระดับนานาชาติเก้าปี – เป็นข้อพิสูจน์ถึงความเป็นมืออาชีพของเธอและความสามารถของเธอในการเล่นในระดับสูงสุดอย่างต่อเนื่อง
เธอยังคงเป็นกัปตันทีมแชมป์ WSL ที่โหดเหี้ยมอย่างเชลซี และได้ออกสตาร์ตเกมลีกทั้งหมดแล้วในฤดูกาลนี้ แต่การเล่นกลกับฟุตบอลระดับนานาชาติและตารางงานที่เหน็ดเหนื่อยในบ้านก็ส่งผลกระทบถึงเธออย่างไม่ต้องสงสัย
ลีอาห์ วิลเลียมสัน, เจส คาร์เตอร์, เอสเม่ มอร์แกน และอเล็กซ์ กรีนวูด พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นกองหลังที่แข็งแกร่งในยูโร 2025 ในช่วงที่ไบรท์ไม่อยู่ และมีนักเตะดาวรุ่งอย่างมายา เลอ ทิสซิเอร์ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ต้องการบุกเข้าไปในทีมของวีกมัน
เนื่องจากตำแหน่งของไบรท์ในทีมเริ่มน่าสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ มันจึงรู้สึกเหมือนเป็นเวลาที่เหมาะสมสำหรับเธอที่จะลาออกจากหน้าที่ในอังกฤษและมุ่งความสนใจไปที่เรื่องในบ้าน
เธอจะลงไปเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีอิทธิพลมากที่สุดของอังกฤษในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ โดยมีบทบาทสำคัญในความสำเร็จในยูโร 2022 และผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกปี 2023