แบรดลีย์จะ ‘ไม่มีวันเอาชนะ’ ความพ่ายแพ้ของไรเดอร์คัพยูเอสไรเดอร์
คีแกน แบรดลีย์ กลัวว่าเขาจะ “ไม่มีวันผ่าน” การพ่ายแพ้ไรเดอร์ คัพ ของสหรัฐอเมริกาต่อยุโรป หลังจากที่ต้องอดทน “ในช่วงเวลาที่ยากที่สุดครั้งหนึ่ง” ในชีวิตนับตั้งแต่ความพ่ายแพ้ในนิวยอร์ก
กัปตันทีม USA วัย 39 ปีที่เบธเพจในเดือนกันยายน โดยดูแลแคมเปญที่หายนะในขณะที่ยุโรปคว้าชัยชนะ 15-13
การแต่งตั้งแบรดลีย์ทำให้เขาเป็นกัปตันทีมที่อายุน้อยที่สุดของทั้งสองฝ่าย นับตั้งแต่อาร์โนลด์ พาลเมอร์ในปี 1963
แต่เขายอมรับว่าเขาโทรผิดบางอย่างหลังจากการจับคู่และการเตรียมเส้นทางเป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่ถูกตั้งคำถามหลังจากความพ่ายแพ้ เนื่องจากยุโรปกลายเป็นทีมแรกที่ชนะนับตั้งแต่ปี 2012
“นับตั้งแต่เบธเพจ นี่เป็นช่วงเวลาที่ยากที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิตของฉัน” แบรดลีย์กล่าวในการแถลงข่าวครั้งแรกนับตั้งแต่งาน
“คุณชนะ มันเป็นความรุ่งโรจน์ไปชั่วชีวิต แต่ฉันทำไม่ได้ และฉันต้องอยู่กับสิ่งนี้ไปตลอดชีวิต”
“ไม่มีส่วนใดในตัวฉันที่คิดว่าฉันจะผ่านมันไปได้ งานนี้โหดร้ายกับฉันมาก ฉันจะสงสัยและปรารถนาตลอดไป”
แม้จะมีความพยายามในการคัมแบ็กในวันสุดท้ายอย่างน่าทึ่ง แต่ Team USA ก็ทุ่มเทตัวเองมากเกินไปหลังจากที่ยุโรปขึ้นนำ 5½-2½ ในวันเปิดสนาม และขยายเวลาเป็น 11½-4½ เมื่อสิ้นสุดวันที่สอง ซึ่งถือเป็นผู้นำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการเข้าสู่วันสุดท้ายในประวัติศาสตร์ไรเดอร์คัพยุคใหม่
และถึงแม้ว่าเจ้าบ้านจะได้8½แต้มจาก 12 นัดเดี่ยว แต่ก็ยังไม่เพียงพอ
“คุณทุ่มเทกับมันมาก และคุณก็วางแผนทุกอย่างไว้แล้ว และสองวันแรกก็ผ่านไปได้แย่อย่างที่เราเคยคิดไว้” แบรดลีย์กล่าว
แบรดลีย์ได้รับการคาดหวังให้ทำหน้าที่ผู้เล่น-กัปตันทีมให้สำเร็จ แต่มี “การเปลี่ยนแปลงใจ” เมื่อต้นปีนี้ และเลือกที่จะไม่เล่นในนิวยอร์ก
“วันฝึกซ้อมวันแรก ฉันออกไปที และเฝ้าดูพวกเขาเดินบนแฟร์เวย์ด้วยกัน และฉันก็พูดกับตัวเองว่า ‘ฉันหวังว่าฉันจะได้เล่น – นั่นคือสิ่งที่มันเป็น ฉันพลาดแล้ว’”
แต่แบรดลีย์บอกว่าเขาตัดสินใจถูกต้องแล้วที่ละเว้นตัวเองจากการคัดเลือกเพราะเขา “เหนื่อยล้าทางร่างกาย” ในวันที่สองของการแข่งขัน
“ฉันไม่คิดว่าจะทำทั้งสองงานได้” เขากล่าว
ตอนนี้แบรดลีย์แพ้ไรเดอร์ คัพ 3 สมัยในฐานะผู้เล่นและกัปตันทีม เขายังไม่ได้แกะกระเป๋าเดินทางของเขาจากความพ่ายแพ้ที่เมดินาห์เมื่อปี 2012 และยังเป็นสมาชิกของทีมที่แพ้สหรัฐที่เกลนอีเกิลส์ในปี 2014 อีกด้วย
และแม้จะไม่แน่ใจว่าเขาจะได้รับโอกาสอีกครั้งหรือไม่ แต่เขาบอกว่าเขาจะเตรียมตัวเองให้พร้อมสำหรับฉบับต่อๆ ไป
ถ้วยไรเดอร์ครั้งต่อไปจะจัดขึ้นที่ Adare Manor ในไอร์แลนด์ระหว่างวันที่ 17-19 กันยายน 2570
