ฮีโร่เทนนิสฮีโร่อาร์เธอร์แอชเซาแอฟริกามรดก: ‘ชายผิวดำคนแรกที่ฉันเคยเห็น’

ห้าสิบปีที่ผ่านมา Arthur Ashe ดึงความสำเร็จที่น่าทึ่งทำให้เกิดอัตราต่อรองและกลายเป็นชายผิวดำคนแรกที่ชนะการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศของวิมเบิลดันเมื่อเขาเอาชนะเพื่อนชาวอเมริกันจิมมี่คอนเนอร์ – แต่มันไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการกำหนดชีวิตของเขา
การต่อสู้ของเขาเพื่อทำลายอุปสรรครอบ ๆ การเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาตินั้นใกล้เคียงกับหัวใจของเขามากขึ้นและการแบ่งแยกสีผิวแอฟริกาใต้กลายเป็นหนึ่งในสนามรบของเขา
“ฉันไม่ต้องการที่จะจำได้ในการวิเคราะห์ขั้นสุดท้ายสำหรับการชนะวิมเบิลดัน … ฉันปรบมือเพราะทำมัน แต่มันไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิตของฉัน – ไม่ได้ใกล้ชิด” เขากล่าวในการสัมภาษณ์บีบีซีหนึ่งปีก่อนที่เขาจะเสียชีวิตในปี 2536
อย่างไรก็ตามชัยชนะของศาลกลางของเขาเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม 2518 ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในช่วงเวลาการแข่งขันกีฬากระดูกสันหลังที่ทำให้ทุกคนหยุดอยู่ในเส้นทางของพวกเขาไม่ว่าจะเป็นแฟนเทนนิสหรือไม่และมันก็เป็นที่ระลึกด้วยการแสดงพิเศษที่พิพิธภัณฑ์วิมเบิลดัน
แอชอยู่ในช่วงอายุ 30 ปีสูงเงียบสงบและมีท่าทางที่เงียบสงบและแม้กระทั่งอารมณ์ Connors อายุน้อยกว่า 10 ปีและเป็นแชมป์ป้องกันเป็นผู้เล่นที่ก้าวร้าวและมักจะอธิบายว่า “Brattish”
ความสำเร็จของแอชและทักษะและความกล้าหาญที่เขาแสดงในศาลนั้นได้รับการจับคู่กับการกระทำของเขาอย่างแน่นอน


ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 แอฟริกาใต้ปฏิเสธที่จะออกวีซ่าซ้ำ ๆ ให้เขาเดินทางไปยังประเทศพร้อมกับผู้เล่นในสหรัฐอเมริกาคนอื่น ๆ
รัฐบาลสีขาวชนกลุ่มน้อยมีระบบการแบ่งแยกทางเชื้อชาติอย่างรุนแรงซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อการแบ่งแยกสีผิว – หรือแยกออกจากกัน – ในปี 1948
เจ้าหน้าที่กล่าวว่าการตัดสินใจที่จะห้ามเขานั้นขึ้นอยู่กับ “การเป็นปรปักษ์กันทั่วไป” ของเขาและคำพูดที่เปิดเผยเกี่ยวกับแอฟริกาใต้
อย่างไรก็ตามในปี 1973 รัฐบาลยอมจำนนและให้วีซ่าเป็นวีซ่าในการเปิดแอฟริกาใต้ซึ่งเป็นหนึ่งในทัวร์นาเมนต์อันดับต้น ๆ ของโลกในเวลานั้น
มันเป็นครั้งแรกที่แอชมาเยือนแอฟริกาใต้และแม้ว่าเขาจะกำหนดเขาจะเล่นตามเงื่อนไขว่าสนามกีฬาจะเปิดให้กับผู้ชมผิวดำและสีขาว แต่มันก็จุดประกายความโกรธในหมู่นักเคลื่อนไหวต่อต้านการแบ่งแยกสีผิวในสหรัฐอเมริกาและฝ่ายค้านที่แข็งแกร่งจากส่วนของชุมชนสีดำในแอฟริกาใต้
นักข่าวชาวอังกฤษและนักประวัติศาสตร์เทนนิสริชาร์ดอีแวนส์ซึ่งกลายเป็นเพื่อนตลอดชีวิตของแอชเป็นสมาชิกของคณะสื่อมวลชนในทัวร์แอฟริกาใต้
เขาบอกว่าแอชเป็น “รับรู้อย่างเจ็บปวด” เกี่ยวกับการวิพากษ์วิจารณ์และข้อกล่าวหาว่าเขาเป็นอย่างใดอย่างหนึ่งที่ให้ความชอบธรรมกับรัฐบาลแอฟริกาใต้ – แต่เขามุ่งมั่นที่จะเห็นตัวเองว่าผู้คนอาศัยอยู่ที่นั่นอย่างไร
“ เขารู้สึกว่าเขาถูกถามเกี่ยวกับแอฟริกาใต้เสมอ แต่เขาไม่เคยไปเลยเขาพูดว่า: ‘ฉันจะแสดงความคิดเห็นในสถานที่ที่ฉันไม่รู้ได้อย่างไรฉันต้องเห็นมันและตัดสินและจนกว่าฉันจะไป
อีแวนส์จำได้ว่าในระหว่างการทัวร์นักเขียนและนักกวีชาวแอฟริกาใต้ Don Mattera ได้จัดให้ Ashe ได้พบกับกลุ่มนักข่าวผิวดำ แต่บรรยากาศนั้นตึงเครียดและเป็นศัตรู
“ขณะที่ฉันผ่านใครบางคน” อีแวนส์บอกกับบีบีซี “ฉันได้ยินใครบางคนพูดว่า: ‘ลุงทอม'” – คนที่เคยดูหมิ่นคนผิวดำที่ถือว่าเป็นคนผิวขาว
“แล้วนักข่าวคนหนึ่งหรือสองคนก็ยืนขึ้นและพูดว่า: ‘อาเธอร์กลับบ้านเราไม่ต้องการให้คุณอยู่ที่นี่คุณแค่ทำให้รัฐบาลสามารถแสดงให้เห็นว่าพวกเขาอนุญาตให้คนอย่างคุณเข้ามาได้ง่ายขึ้น'”


แต่ไม่ใช่ชาวแอฟริกาใต้ผิวดำทุกคนที่ต่อต้านการปรากฏตัวของแอชในประเทศอย่างรุนแรง
นักเขียนและนักวิชาการของแอฟริกาใต้ Mark Mathabane เติบโตขึ้นมาในเมือง Alexandra ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในชื่อ Alex ทางตอนเหนือของ Johannesburg เมืองดังกล่าวถูกจัดตั้งขึ้นภายใต้การแบ่งแยกสีผิวในเขตชานเมืองเพื่อให้คนที่ไม่ใช่คนผิวขาวมีชีวิตอยู่
ครั้งแรกที่เขาเริ่มตระหนักถึงแอชในฐานะเด็กชายในขณะที่มาพร้อมกับคุณยายของเขาไปทำงานทำสวนที่คฤหาสน์ของครอบครัวอังกฤษในชานเมืองผิวขาวเท่านั้น
Lady of the House มอบให้เขานิตยสาร Life ฉบับเดือนกันยายนปี 1968 จากคอลเล็กชั่นของเธอและที่ปกหน้าปกเป็นอาเธอร์แอชที่น่าจับตามองที่ตาข่าย
Mathabane ถูกสะกดจิตด้วยภาพและสายปก “ความสง่างามน้ำแข็งของ Arthur Ashe” – และเขาก็ออกเดินทางเพื่อเลียนแบบเขา
เมื่อแอชไปทัวร์ 1973 Mathabane มีภารกิจเดียวเท่านั้น – เพื่อพบกับ Ashe หรืออย่างน้อยก็เข้าใกล้เขา
โอกาสเกิดขึ้นเมื่อแอชใช้เวลาระหว่างการแข่งขันเพื่อจัดคลินิกเทนนิสใน Soweto เมืองโจฮันเนสเบิร์กตอนใต้
Mathabane อายุ 13 ปีเดินทางไปที่รถไฟเพื่อไปที่นั่นและเข้าร่วมคะแนนของคนผิวดำคนอื่น ๆ – และส่วนใหญ่เป็นเด็ก – คนที่หันมาดูดาราเทนนิสซึ่งพวกเขาได้รับชื่อเล่น “Sipho”
“ เขาอาจจะเป็นคนผิวขาวกิตติมศักดิ์กับคนผิวขาว แต่สำหรับเราคนผิวดำเขาเป็นคนโซฟามันเป็นคำซูลูสำหรับของขวัญ” Mathabane ตอนนี้อายุ 64 ปีบอกกับบีบีซี
“คุณรู้ไหมว่าเป็นของขวัญจากพระเจ้าจากบรรพบุรุษซึ่งหมายความว่านี่เป็นสิ่งที่ไม่มีค่ามากดูแลมัน Sipho อยู่ที่นี่ Sipho จากอเมริกาอยู่ที่นี่”
ความตื่นเต้นที่เกิดขึ้นที่คลินิก Soweto ไม่เพียง แต่มีอยู่ในเขตการปกครองนั้นเท่านั้น แต่ยังแพร่กระจายไปทั่วประเทศเขากล่าว
จากการจองในชนบทไปจนถึง Shebeens หรือ speakeasies (บาร์) – ไม่ว่าคนผิวดำจะมารวมตัวกันพวกเขากำลังพูดถึงการเยี่ยมชมของแอช
“ สำหรับฉันเขาเป็นชายผิวดำคนแรกที่ฉันเคยเห็น” Mathabane กล่าว
หลังจากทัวร์ปี 1973 แอชกลับไปแอฟริกาใต้อีกสองสามครั้ง ในช่วงต้นปี 1976 เขาช่วยสร้างศูนย์เทนนิส Arthur Ashe Soweto (AASTC) สำหรับผู้เล่นรุ่นใหม่ในเขตการปกครอง
แต่ไม่นานหลังจากที่เปิดออกศูนย์ก็ถูกทำลายในการลุกฮือของนักเรียนกับระบอบการแบ่งแยกสีผิวที่เกิดขึ้นในเดือนมิถุนายนของปีนั้น
มันยังคงถูกทอดทิ้งและอยู่ในสภาพทรุดโทรมเป็นเวลาหลายปีก่อนที่จะได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ในปี 2550 และได้รับการเปิดใหม่โดยภรรยาม่ายของแอช Jeanne Moutoussamy-Aste
คอมเพล็กซ์ในขณะนี้มี 16 ศาลและเป็นเจ้าภาพศูนย์พัฒนาห้องสมุดและทักษะ


ความทะเยอทะยานคือการผลิตดาราเทนนิสและแชมป์แกรนด์สแลมจากเขตการปกครอง – และตำนานเช่นเซเรน่าและดาวศุกร์วิลเลียมส์มีตั้งแต่คลินิกวิ่งที่นั่น
สำหรับ Mothobi Seseli และ Masodi Xaba ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นแชมป์จูเนียร์แห่งชาติแอฟริกาใต้และตอนนี้นั่งอยู่บนกระดาน AASTC ศูนย์กลางไปไกลกว่าเทนนิส
พวกเขารู้สึกว่ามันเป็นพื้นฐานเกี่ยวกับการปลูกฝังจรรยาบรรณในการทำงานที่รวบรวมทักษะชีวิตและความเชื่อมั่นในตนเอง
“ เรากำลังสร้างผู้นำรุ่นเยาว์” Ms Xaba นักธุรกิจหญิงที่ประสบความสำเร็จกล่าวกับ BBC
Mr Seseli ผู้ประกอบการที่เกิดและเติบโตใน Soweto เห็นด้วยว่านี่จะเป็นวิสัยทัศน์ของ Ashe ด้วย: “เมื่อฉันคิดว่ามรดกของเขาคืออะไรมันก็เชื่อว่าเราสามารถทำได้ในระดับที่เล็กที่สุด
แอชเริ่มแรกมีแนวโน้มที่จะท้าทายการแบ่งแยกสีผิวผ่านการสนทนาและการมีส่วนร่วมโดยเชื่อว่าการมองเห็นและการชนะในประเทศเขาสามารถบ่อนทำลายรากฐานของระบอบการปกครอง
แต่ประสบการณ์ของเขาในแอฟริกาใต้และแรงกดดันระหว่างประเทศจากขบวนการต่อต้านการแบ่งแยกสีผิวได้ชักชวนเขาว่าการแยกตัวมากกว่าการมีส่วนร่วมจะเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในการเปลี่ยนแปลงในแอฟริกาใต้
เขากลายเป็นผู้สนับสนุนที่ทรงพลังและสนับสนุนการคว่ำบาตรกีฬาระหว่างประเทศของแอฟริกาใต้พูดต่อหน้าสหประชาชาติและรัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกา
ในปี 1983 ในการแถลงข่าวร่วมที่จัดตั้งขึ้นโดยองค์กรของ African Unity (OAU) และ UN เขาได้พูดถึงเป้าหมายของศิลปินและนักกีฬาต่อต้านการแบ่งแยกสีผิวซึ่งเขาเพิ่งร่วมก่อตั้งกับนักร้องชาวอเมริกัน Harry Belafonte


องค์กรชักชวนให้มีการคว่ำบาตรต่อรัฐบาลแอฟริกาใต้และที่ส่วนสูงมีสมาชิกมากกว่า 500 คน
แอชเข้าร่วมการประท้วงและการชุมนุมจำนวนมากและเมื่อเขาถูกจับกุมนอกสถานทูตแอฟริกาใต้ในวอชิงตันดีซีในปี 2528 มันดึงดูดความสนใจระหว่างประเทศให้กับสาเหตุและช่วยขยายการลงโทษทั่วโลกของระบอบการปกครองของแอฟริกาใต้
เขาเป็นกัปตันของทีม US Davis Cup ในเวลานั้นและมักจะรู้สึกว่าการจับกุมมีค่าใช้จ่าย