ซาบาเลนกาครองแชมป์ แต่กอฟฟ์ต้องดิ้นรนใน WTA Finals

อารีนา ซาบาเลนกา อันดับหนึ่งของโลกและโคโค กอฟฟ์ แชมป์เก่า เผชิญโชคชะตาที่ตรงกันข้ามกับการเสิร์ฟของพวกเขาใน WTA Finals
ซาบาเลนกา แชมป์ยูเอส โอเพ่น ตี 11 เอซในชัยชนะเหนือจัสมิน เปาลินี ชาวอิตาลี 6-3 6-1 ที่เมืองริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย
ชาวเบลารุสซึ่งครองอันดับหนึ่งในช่วงปลายปีเมื่อต้นสัปดาห์นี้ ได้รับคะแนนเสิร์ฟครั้งแรก 66% และสร้างผู้ชนะ 24 คนเพื่อเอาชนะ Paolini ที่คล่องตัว
แต่ Gauff แชมป์เฟรนช์โอเพ่นบันทึกข้อผิดพลาดสองครั้ง 17 ครั้งและทำข้อผิดพลาดที่ไม่ได้บังคับ 75 ครั้งในขณะที่เธอถูกเจสซิกา เปกูลา เพื่อนชาวอเมริกันทุบตี
Gauff มือวางอันดับสามของโลกเสิร์ฟหักเก้าครั้งในเกมที่แพ้ Pegula อันดับห้า 6-3 6-7 (4-7) 6-2 ในนัดที่สองของวันอาทิตย์ในกลุ่ม Stefanie Graf
Elena Rybakina และ Iga Swiatek คว้าชัยชนะในวันเปิดงานในกลุ่ม Serena Williams Group เมื่อวันเสาร์

ซาบาเลนกา ‘ดีขึ้นเรื่อยๆ’

ชัยชนะเหนือหมายเลข 8 ของโลก เปาลินี ถือเป็นชัยชนะครั้งที่ 60 ของปีของซาบาเลนกา และเป็นชัยชนะครั้งที่ 12 ของเธอเหนือคู่ต่อสู้ 10 อันดับแรก
เธอใช้เวลาทั้งหมด 63 สัปดาห์ในการจัดอันดับโลก รวมถึงสัปดาห์ที่ 55 ติดต่อกันตั้งแต่เดือนตุลาคมปีที่แล้ว
Sabalenka ผ่านเข้ารอบรอบชิงชนะเลิศสิ้นปีในช่วงห้าปีที่ผ่านมา แต่ไม่เคยได้รับตำแหน่งนี้เลย เธอได้รองแชมป์แคโรไลน์ การ์เซีย ในปี 2022
นักเตะวัย 29 ปีไม่สามารถเอาชนะ เปาลินี่ ซึ่งเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่ลงแข่งขันในทัวร์นาเมนท์ประเภทเดี่ยวและคู่
ทั้งคู่แลกกันในช่วงพักเซ็ตแรกก่อนที่ซาบาเลนกาจะเปิดเครื่อง โดยชนะหกเกมติดต่อกันเพื่อปิดประตูเปิดและขึ้นนำ 4-0 ในวินาทีที่สอง
เปาลินีขึ้นกระดานแล้วพาซาบาเลนกามาเล่นในเกมถัดไป แต่การเสิร์ฟครั้งแรกที่ยิ่งใหญ่ช่วยให้ซาบาเลนกายืนหยัดได้ และเปาลินีแทบจะไม่ขู่ต่อจากนั้น
“ฉันดีขึ้นเรื่อยๆ ทุกวัน” ซาบาเลนกากล่าว

เปกูลาเอาชนะ Gauff แชมป์เปี้ยนที่ยิงพลาดได้

ทั้ง Pegula และ Gauff พยายามดิ้นรนเพื่อความสม่ำเสมอตลอดการแข่งขันที่กระท่อนกระแท่น
เปกูลา รองแชมป์ในปี 2023 ตัดสินได้เร็วกว่าในเซตเปิดที่เริ่มต้นด้วยการพักเสิร์ฟ 5 ครั้งติดต่อกัน โดยขึ้นนำ 4-2 ก่อนที่จะทำลาย Gauff เป็นครั้งที่สี่
Gauff ตอบโต้ด้วยการบุกในช่วงเริ่มต้นของวินาที แต่ล้มเหลวในการเสิร์ฟเซตที่ 5-4 เมื่อเธอถูกทำลายด้วยความผิดสองครั้งและอีกครั้งที่ 6-5 หลังจากตีความผิดสองครั้งติดต่อกันสามครั้ง
อย่างไรก็ตาม เธอรีเซ็ตได้อย่างน่าชื่นชมเพื่อเข้ายึดไทเบรกที่เกิดขึ้นและบังคับให้เซตตัดสิน
ผู้เล่นแลกกันพักเสิร์ฟอีกครั้ง แต่ Pegula จะไม่ถูกปฏิเสธหลังจากทำลาย Gauff ให้ขึ้นนำ 3-2
Pegula เล่นเกมห้าเกมติดต่อกันก่อนที่จะปิดชัยชนะหลังจากผ่านไปสองชั่วโมง 15 นาทีด้วยแต้มการแข่งขันที่สองของเธอ
ก่อนหน้านี้ มือวางอันดับสาม เอริน รูทลิฟฟ์ จากนิวซีแลนด์ และ กาเบรียลา ดาบรอสกี้ จากแคนาดา เริ่มการแข่งขันประเภทคู่ด้วยชัยชนะ 6-3 7-6 (7-2) เหนือมีร์รา อันดรีวา และไดอาน่า ชไนเดอร์ ชาวรัสเซีย
เมล็ดที่สอง Taylor Townsend และ Katarina Siniakova ต่อมาเอาชนะการโยกเยกชุดที่สองเพื่อเอาชนะ Timea Babos และ Luisa Stefani 6-2 3-6 10-6
ที่อื่น Victoria Mboko วัย 19 ปีชาวแคนาดายังคงพัฒนาปีของเธอต่อไปด้วยชัยชนะ 7-5 6-7 (9-11) 6-2 เหนือ Cristina Bucsa ของสเปนเพื่อคว้าแชมป์ Hong Kong Open
นับเป็นตำแหน่งที่สองของฤดูกาลสำหรับ Mboko หลังจากชัยชนะอันน่าทึ่งของเธอที่มอนทรีออลในเดือนสิงหาคม