อะไรคือคำถามสำคัญที่ Slot หัวหน้าทีม Liverpool ต้องเผชิญ?

แพ้สี่นัดติดต่อกัน อันดับสี่ในตารางพรีเมียร์ลีก และมีแต้มตามหลังจ่าฝูงอาร์เซนอลสี่แต้ม มีบางอย่างผิดพลาดที่ลิเวอร์พูล
สำหรับทีมที่ผงาดคว้าแชมป์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ลิเวอร์พูลก็ดูอ่อนแอในแผงหลัง กองกลางที่เฉื่อยชา และเกมรุกที่ไร้ฟัน
ที่แย่ไปกว่านั้นคือ Arne Slot – หลังจากใช้เงินไปเกือบ 450 ล้านปอนด์กับนักเตะใหม่ที่มีพรสวรรค์ – ดูเหมือนจะไม่รู้จัก XI ตัวจริงที่ดีที่สุดของเขา
ในเกมที่พ่ายแพ้ต่อแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 2-1 ที่แอนฟิลด์เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ฟลอเรียน เวิร์ตซ์, อูโก้ เอคิติเก้ และเจเรมี ฟริมปง เซ็นสัญญาในช่วงซัมเมอร์ด้วยค่าตัวรวมกัน 214.5 ล้านปอนด์ ทั้งหมดลงตัวจริงบนม้านั่งสำรอง
“สล็อตมีภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกในขณะนี้ว่าเขาเข้ากับผู้เล่นเหล่านี้ได้อย่างไร” สตีเฟ่น วอร์น็อค อดีตกองหลังลิเวอร์พูลกล่าวในรายการ Monday Night Club ของ BBC Radio 5 Live
“ป้ายราคาของนักเตะหรือชื่อนักเตะไม่เหมาะกับทีมเสมอไป เราเห็นแบบนั้นกับโธมัส ทูเคิ่ลที่อังกฤษ”
BBC Sport ได้พิจารณาคำถามสำคัญที่ Slot จำเป็นต้องแก้ไข หากลิเวอร์พูลต้องหลีกเลี่ยงการพ่ายแพ้ติดต่อกันเป็นครั้งที่ห้าเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1953

ซาลาห์ควรโดนดร็อปไหม?

โมฮาเหม็ด ซาลาห์คือขวัญใจของลิเวอร์พูลตลอดแปดฤดูกาลที่ผ่านมา
แต่หลังจากยิงได้ 29 ประตูจาก 38 เกมลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ปีกรายนี้ยังไม่ได้ยิงเต็มสูบเลยในฤดูกาลนี้
ซาลาห์ทำประตูในพรีเมียร์ลีกไม่ได้ตั้งแต่วันที่ 14 กันยายน เมื่อเขายิงจุดโทษในช่วงทดเวลาบาดเจ็บเพื่อให้ชนะเบิร์นลีย์ 1-0 ขณะที่เขาไม่ได้ทำประตูจากโอเพ่นเพลย์ในลีกนับตั้งแต่เกมเปิดสนามของหงส์แดงกับบอร์นมัธ
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเล่นเกมพรีเมียร์ลีก 7 เกมติดต่อกันโดยไม่ทำประตูที่ไม่ใช่จุดโทษนับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมหงส์แดงในปี 2017
การขาดฟอร์มของนักเตะวัย 33 ปีถูกสรุปเมื่อวันอาทิตย์ เมื่อเขาพลาดโอกาสทองต่อหน้าเดอะค็อป ขณะที่ลิเวอร์พูลไล่ตามอีควอไลเซอร์
ซาลาห์ดูเหมือนจะขาดความมั่นใจเมื่อต้องรับตำแหน่งกองหลัง นักเตะชาวอียิปต์เป็นที่รู้จักจากการวิ่งโจมตีอย่างรวดเร็ว และไม่ได้ขับรถอย่างไม่เกรงกลัวในแนวรับเหมือนเมื่อก่อน
การเล่นที่ช้าไม่ได้ช่วยให้ซาลาห์เก่งขึ้นเมื่อเล่นเกมรุกด้วยความเร็ว และชอบที่จะเผชิญหน้ากับกองหลังตัวต่อตัว มากกว่าที่จะหันหลังให้ประตู
เวย์น รูนีย์ ผู้ยิ่งใหญ่ในพรีเมียร์ลีก ตั้งคำถามกับจรรยาบรรณในการทำงานล่าสุดของซาลาห์ และหากไม่ได้มีส่วนร่วมต่อหน้าประตู ก็มีการตรวจสอบอย่างละเอียดมากขึ้นเกี่ยวกับความไม่เต็มใจที่จะติดตามกลับและช่วยเหลือในแนวรับ
แต่สล็อตรู้สึกมั่นใจพอที่จะทิ้งนักเตะที่เป็นฮีโร่ของลิเวอร์พูลมาหลายครั้งหรือเปล่า?

Isak หรือ Ekitike? ทำไมไม่ทั้งสอง?

ในฐานะผู้ทำประตูในพรีเมียร์ลีกที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว และด้วยค่าตัวของอังกฤษที่ 125 ล้านปอนด์ ความคาดหวังนั้นอยู่ในระดับสูง และสิ่งที่น่าสนใจก็เช่นกันเมื่อลิเวอร์พูลเซ็นสัญญากับอเล็กซานเดอร์ อิซัค
ตรงกันข้ามกับความคาดหวังส่วนใหญ่ มันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับนักเตะทีมชาติสวีเดนรายนี้นับตั้งแต่เขามาถึงเมอร์ซีย์ไซด์
หลังจากเรื่องราวการย้ายทีมระหว่างนิวคาสเซิ่ลและลิเวอร์พูล อิซัคพลาดการเตรียมตัวปรีซีซั่น และการขาดความเฉียบคมในการแข่งขันของเขาชัดเจน เขาออกมาจากเจ็ดเกมแรกของเขาให้กับลิเวอร์พูลโดยไม่มีประตูให้กับชื่อของเขา
เพื่อนร่วมทีมช่วงซัมเมอร์อย่าง Ekitike ประสบความสำเร็จด้วยคะแนน 5 คะแนนจากแปดเกมแรกของเขา
แต่โอกาสสำหรับนักเตะชาวฝรั่งเศสรายนี้หมดลงนับตั้งแต่เขาถูกส่งตัวออกจากสนามเพราะถอดเสื้อของเขาหลังจากทำประตูชัยในช่วงท้ายเกมกับเซาแธมป์ตันในคาราบาว คัพ ซึ่งเป็นใบเหลืองใบที่สองที่ “โง่” ตามรายงานของ Slot
ตั้งแต่นั้นมา Slot ก็ชื่นชอบ Isak ในบทบาทหมายเลข 9 และ Ekitike ก็พยายามดิ้นรนเพื่อสร้างผลกระทบจากม้านั่งสำรอง
แต่การต่อสู้ดิ้นรนของอิซัคอาจทำให้นายใหญ่ลิเวอร์พูลไม่มีทางเลือกนอกจากต้องกลับไปใช้เอคิติค์
ในเกมกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อิซัคสัมผัสได้เพียง 19 ครั้งใน 71 นาทีในสนาม หากเทียบกัน เฟเดริโก เคียซ่า ที่จะเข้ามาแทนที่เขา สัมผัสบอลได้ 23 ครั้ง และแอสซิสต์ให้ลิเวอร์พูลทำประตูตีเสมอได้
Slot ควรติดหรือบิดกับ Isak หรือไม่? หรือเป็นไปได้ที่จะบีบ Isak และ Ekitike เข้าด้วยกัน?

กองกลางลิเวอร์พูลดีขึ้นหรือแย่ลงเมื่อมีเวิร์ตซ์?

เวิร์ตซ์เป็นอีกหนึ่งการเซ็นสัญญาที่มีมูลค่ามหาศาลในช่วงซัมเมอร์ที่ไม่สามารถสร้างชื่อเสียงให้ลิเวอร์พูลได้
เซ็นสัญญาจากไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่นในเดือนมิถุนายนด้วยค่าตัวที่อาจสูงถึง 116 ล้านปอนด์ เวิร์ตซ์ซึ่งแตกต่างจากอิซัค มีความสุขกับช่วงพรีซีซั่นกับหงส์แดง
แต่กองกลางตัวรุกรายนี้ยังไม่ได้ทำประตูในชุดแข่งของลิเวอร์พูล ในขณะที่แอสซิสต์เดียวของเขามาจากเกมคอมมิวนิตี้ ชิลด์ที่พ่ายแพ้ต่อคริสตัล พาเลซ
ระหว่างฤดูกาลที่เขายิงได้ 10 ประตูและสร้างสรรค์อีก 14 ประตูในบุนเดสลีกาเยอรมันเมื่อเทอมที่แล้ว นักเตะวัย 22 ปีมักจะยืนตำแหน่งทางซ้ายและได้รับอนุญาตให้ขับเข้าไปข้างในโดยมีลูกบอลอยู่ที่เท้าโดยนายใหญ่ของเลเวอร์คูเซ่นอย่าง Xabi Alonso
แต่ในฤดูกาลนี้ Slot ได้ว่าจ้าง Wirtz ให้มีบทบาทสำคัญอยู่เบื้องหลังกองหน้า
การเปลี่ยนแปลงนี้ดูเหมือนจะขัดขวางเสถียรภาพของกองกลางที่ประกอบไปด้วยไรอัน กราเวนเบิร์ช, อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ และโดมินิค โซบอสไล ที่เป็นตัวจริง 22 เกมในพรีเมียร์ลีกด้วยกันขณะที่ลิเวอร์พูลคว้าแชมป์
เนื่องจากเวิร์ตซ์ต้องดิ้นรนในการปรับตัวเข้ากับความเข้มข้นของความต้องการนอกบอลในพรีเมียร์ลีก สล็อตจึงเปลี่ยนกลับไปใช้กองกลางสามคนที่เป็นที่ยอมรับของเขา โดยปล่อยให้ทีมชาติเยอรมนีราคาแพงของเขาอยู่บนม้านั่งสำรอง
แต่รูปแบบเกมรุกของลิเวอร์พูลยังคงดำเนินไปอย่างช้าๆ และขาดความคิดสร้างสรรค์
อันที่จริงแล้ว เวิร์ทซ์สร้างโอกาสได้เมื่อเขามีส่วนร่วม เขาสร้างโอกาสต่อ 90 นาทีได้มากกว่าผู้เล่นคนอื่นๆ ในดิวิชั่นที่เล่นเกิน 200 นาที
Slot ควรฟื้นความไว้วางใจของเขาใน Wirtz และเรียกร้องให้ผู้อื่นปรับปรุงให้ดีขึ้นตามโอกาสที่ได้รับหรือไม่?

มีฟูลแบ็คฟิกซ์มั้ย?

เมื่อพิจารณาถึงภัยคุกคามในแนวรุกของเขา การสูญเสียเทรนท์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์มักจะส่งผลกระทบต่อลิเวอร์พูลเสมอเมื่อเขาย้ายไปเรอัล มาดริด
แบ็กขวารายนี้ยิงได้ 23 ประตูและ 92 แอสซิสต์จากการลงสนาม 354 นัดให้กับสโมสร และสล็อตก็พยายามดิ้นรนเพื่อเติมเต็มช่องว่าง
คาดว่าเจเรมี ฟริมปงจะเป็นตัวเลือกแรกเมื่อพิจารณาจากค่าตัว 29.5 ล้านปอนด์เมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา แต่นักเตะชาวดัตช์รายนี้ต้องแข่งขันกับคอนอร์ แบรดลีย์และกองกลางโซบอสไล เป็นเวลาหลายนาที
ปีกขวานั้นเป็นจุดที่ลิเวอร์พูลถูกเปิดโปงมากที่สุด โดยการโจมตี 38.1% เกิดขึ้นในอันดับที่สาม
ฟริมปง และแบรดลีย์เป็นฟูลแบ็กทั้งคู่ที่ชอบผลักดันไปข้างหน้า แต่นั่นหมายความว่าพวกเขามักจะทิ้งพื้นที่ไว้ข้างหลังซึ่งเป็นประโยชน์ระหว่างเกมโต้กลับ ในขณะที่ซาลาห์ขาดส่วนในการติดตามกองหลัง ทำให้พวกเขาเปิดโปงมากขึ้น
ชัยชนะของเชลซีในเกมกับลิเวอร์พูลเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม เป็นผลมาจากการที่ทีมนั้นโอเวอร์โหลด ขณะที่ซโซบอสไลซึ่งหลังจากตกไปเล่นในตำแหน่งแบ็กขวา ก็ปล่อยให้มาเธออุส กุนยาวิ่งเข้าไปด้านหลังและรับลูกเตะมุมซึ่งนำไปสู่ชัยชนะของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในวันอาทิตย์
“สถานการณ์แบ็คขวากำลังยุ่งเหยิง” คริส ซัตตัน อดีตกองหน้าพรีเมียร์ลีก กล่าวในรายการ Monday Night Club ของ BBC Radio 5 Live
“โซบอสไลเป็นกองกลางที่ดีที่สุดของพวกเขา ดังนั้นการเล่นเขาที่นั่นก็ฆ่าเขาตาย และฟริมปง ผมไม่สนหรอกว่าใครจะพูดอะไร คุณจะใช้เงินนั้นกับแบ็กขวาที่ไม่สามารถเล่นที่นั่นจริงๆ ได้อย่างไร มันบ้าบอมาก”
วอร์น็อคอดีตฟูลแบ็คหงส์แดงกล่าวว่า “คอเนอร์ แบรดลีย์มักจะเป็นตัวเลือกแรกเสมอในฤดูกาลนี้
“แต่เขาไม่สอดคล้องกัน ผู้คนจะเข้าใจในตอนนี้ว่าเทรนต์เก่งแค่ไหนและสม่ำเสมอแค่ไหน ฟริมปงเซ็นสัญญาเป็นผู้เล่นยูทิลิตี้ ไม่ใช่กองหลัง เขาไม่ใช่กองหลัง”

นอกจากนี้ยังมีการเปลี่ยนแปลงในอีกด้านหนึ่งของแนวรับของลิเวอร์พูล โดย Andy Robertson ถูกลดตำแหน่งเป็นตัวเลือกที่สอง หลังจาก Milos Kerkez แบ็กซ้ายที่มาถึง 40 ล้านปอนด์จาก Bournemouth
แนวรับของ Kerkez ก็ล้มเหลวในการสร้างความประทับใจเช่นกัน โดยชาวฮังการีผู้กระตือรือร้นถูกดึงออกจากตำแหน่งนับครั้งไม่ถ้วน ปล่อยให้ Virgil van Dijk กองหลังตัวกลางถูกเปิดโปง
โรเบิร์ตสันสมควรได้รับโอกาสอีกครั้งหรือไม่? และใครคือแบ็คขวาที่เหมาะสมที่สุด?
“เคอร์เคซไม่ได้รับการอัพเกรดจากแอนดี โรเบิร์ตสัน และสล็อตก็ไม่แน่ใจว่า 11 ตัวจริงที่ดีที่สุดของเขาคืออะไร” ซัตตันกล่าว
“ในด้านการป้องกัน ผมกังวลเกี่ยวกับลิเวอร์พูล”

รอยรั่วในการป้องกันส่วนกลางสามารถอุดได้อย่างไร?

จากการที่ฟูลแบ็คต้องดิ้นรน ทำให้ฟาน ไดจ์ค และอิบราฮิมา โคนาเต้ต้องทำงานในตำแหน่งเซ็นเตอร์มากขึ้น
และพวกเขาก็ดูอ่อนแอเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับจังหวะสวนกลับที่รวดเร็ว ในขณะที่บอลที่เล่นตามหลังสร้างปัญหาให้กับลิเวอร์พูล
ในช่วงนี้ของปี 2024-25 ลิเวอร์พูลเสียไปเพียงสามประตูในพรีเมียร์ลีก จำนวนดังกล่าวพุ่งขึ้นเป็น 11 ในเวลานี้ ซึ่งมากกว่าที่ซันเดอร์แลนด์เลื่อนชั้นไว้ 5 ประตูที่เสียไป
ลิเวอร์พูลยังเก็บคลีนชีตได้เพียง 2 คลีนชีตจนถึงตอนนี้ และลูกตั้งเตะกลายเป็นปัญหาสำคัญสำหรับผู้ชายของสล็อต
พวกเขาเสียไป 5 ประตูจากสถานการณ์เดดบอล โดยมีเพียงน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ (6), ลีดส์ ยูไนเต็ด (6) และเวสต์แฮม (8) ที่กำลังดิ้นรนเท่านั้นที่แซงหน้าหงส์แดง
ความผิดพลาดส่วนบุคคลก็มีค่าใช้จ่ายสูงเช่นกัน Konate ดูไม่น่าเชื่อเมื่อบอลอยู่ที่เท้าของเขา และเป็นฝ่ายผิดสำหรับทั้งสองประตูของบอร์นมัธในเกมเปิดฤดูกาล ในขณะที่ฟาน ไดจ์คถูกดึงออกจากตำแหน่งอย่างดีเมื่อยูไนเต็ดยิงประตูแรกเมื่อวันอาทิตย์
Slot จะทำให้แนวรับของ Liverpool แข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไรก่อนที่พวกเขาจะเสียประตูและแต้มมากขึ้นไปอีก?