อินเดียและ SA เตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบชิงชนะเลิศ

เป็นครั้งแรกในรอบ 25 ปีชื่อใหม่จะถูกจารึกไว้ในถ้วยรางวัลฟุตบอลโลกหญิงในขณะที่อินเดียและแอฟริกาใต้พบกันที่นาวีมุมไบในวันอาทิตย์
สิ่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นสัญลักษณ์ของการเติบโตและการพัฒนาของเกมเท่านั้น แต่ยังเป็นโอกาสที่น่าน้ำลายสอเมื่อพิจารณาถึงผลกระทบจากแผ่นดินไหวที่จะเกิดขึ้นกับใครก็ตามที่ได้รับชัยชนะ
แอฟริกาใต้เป็นทีมคริกเก็ตที่ ‘เกือบ’ ยืนต้นและในขณะที่ทีมชายของพวกเขาทำลายเป็ดเมื่อต้นปีนี้ด้วยการชนะ World Test Championship สำหรับทีมของ Laura Wolvaardt มันเป็นเรื่องราวของการพลาดท่าที่เกือบจะพลาด
ช่วงเวลาที่น่าขนลุกจากการที่ฝูงชนในเมืองเคปทาวน์ต่างร้องเพลงชาติในการแข่งขันฟุตบอลโลก T20 รอบชิงชนะเลิศในปี 2023 เป็นเรื่องที่สะเทือนอารมณ์มากจนเกือบบดบังความพ่ายแพ้ต่อออสเตรเลียในที่สุด แต่การพ่ายแพ้ต่อนิวซีแลนด์ในรอบชิงชนะเลิศในปีถัดมากลับเป็นฝ่ายที่ตกรอบไป
ในขณะเดียวกัน อินเดียก็เป็นผู้เปลี่ยนเกมคริกเก็ตหญิงที่มีศักยภาพ
พวกเขายังมีการพูดคุยอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งความพ่ายแพ้เก้ารันโดยอังกฤษที่ลอร์ดส์ในปี 2017 และนับตั้งแต่นั้นยังมีความรู้สึกที่ยังคงอยู่ว่ามันเป็นเพียงเรื่องของเมื่อใด และไม่ใช่ว่าทีมรวมถึงพรสวรรค์รุ่นต่างๆ ใน ​​Smriti Mandhana, Harmanpreet Kaur และ Deepti Sharma จะได้รับถ้วยรางวัลหรือไม่
ด้านนอกสนาม DY Patil ในวันเสาร์ ซึ่งยังเหลือเวลาอีก 24 ชั่วโมงจากการขว้างบอลครั้งแรก มีผู้คนจำนวนมากรวมตัวกันอยู่นอกประตู กรีดร้องและหมดหวังที่จะได้ดูการฝึกซ้อมของทีม และแย่งชิงตั๋วในนาทีสุดท้าย
มีการเสนอเงินรางวัลเป็นประวัติการณ์ให้กับผู้ชนะ (3.3 ล้านปอนด์) ซึ่งจะไปไกลสำหรับคริกเก็ตแอฟริกาใต้ที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศแม้ว่าระบบในประเทศจะมีทรัพยากรไม่เพียงพอก็ตาม
สำหรับอินเดีย คงจะไม่ค่อยเกี่ยวกับเรื่องเงินเท่าไหร่ แต่เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงในการเข้าถึง ความสนใจ และโอกาสมากกว่า
ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร ประวัติศาสตร์ก็เรียกร้อง แต่นี่คือชัยชนะของอินเดียในบ้านเกิด ซึ่งอาจบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงในระเบียบโลก

‘มรดกของฟุตบอลโลกสามารถทำให้เด็กผู้หญิงมีกำลังใจในการเล่นคริกเก็ต’

ไม่ใช่เรื่องเกินความจริงที่จะบอกว่าชีวิตจะเปลี่ยนไปในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกครั้งนี้
ทั้งสองทีม – ประเทศที่โอกาสสำหรับผู้หญิงและเด็กผู้หญิงในวงการกีฬาเข้าถึงหรือยอมรับได้น้อยกว่าอังกฤษหรือออสเตรเลียมาก – เต็มไปด้วยเรื่องราวของความยืดหยุ่นและการเอาชนะความทุกข์ยาก
มีชาฟาลี เวอร์มา สาวอินเดียคนแรกที่ตัดผมสั้นเพื่อที่เธอจะได้ลงทะเบียนตัวเองเป็นเด็กผู้ชายในสถาบันการศึกษา
เพื่อนร่วมทีมของเธอ Radha Yadav ใช้เงินเดือนพรีเมียร์ลีกหญิง (WPL) เพื่อซื้อร้านขายของชำให้พ่อของเธอเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว
Jemimah Rodrigues ฮีโร่ของอินเดียในรอบรองชนะเลิศที่พบกับออสเตรเลียอย่างน่าทึ่ง เติบโตมากับการเล่นคริกเก็ตบนถนนในมุมไบกับพี่ชายของเธอ เนื่องจากไม่มีทีมหญิงให้เธอเล่น
นอกจากนี้ เธอยังรอเมื่ออายุ 16 ปี ก่อนที่จะเปิดตัวในระดับนานาชาติที่สนามบินมุมไบเพื่อทักทายผู้เข้ารอบสุดท้ายของอินเดียในปี 2560 ตอนนี้เธอมีโอกาสของตัวเองที่จะก้าวไปอีกขั้นหนึ่ง
“สิ่งที่ฉันชอบหลังจากสิ้นสุดฟุตบอลโลกครั้งนี้คือการที่เด็กผู้หญิงในอินเดียไม่ต้องแกล้งเป็นเด็กผู้ชายเพื่อเล่นคริกเก็ต” อเล็กซ์ ฮาร์ตลีย์ ผู้ชนะการแข่งขันฟุตบอลโลกในปี 2560 กล่าวกับ BBC Test Match Special
“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวันอาทิตย์ พวกเขาก็เป็นแค่เด็กผู้หญิงที่เล่นคริกเก็ต แทนที่จะต้องแกล้งทำเป็นคนอื่น”
สำหรับแอฟริกาใต้ มี Nonkululeko Mlaba สปินเนอร์คนนี้เติบโตขึ้นมาในเมืองเล็กๆ ในควาซูลู-นาทาล และต้องย้ายไปอยู่ในที่พักที่ Cricket South Africa จัดให้เพื่อให้ใกล้กับสถานที่ฝึกซ้อมมากขึ้น เนื่องจากเธอต้องเดินทางไกลและอาจไม่ปลอดภัย
Annerie Dercksen ผู้มีความสามารถรอบด้านหน้าใหม่ใช้เวลาในวัยเด็กของเธอในฟาร์มที่ไม่มีโทรทัศน์ เธอค้นพบกีฬาคริกเก็ตจากการอ่านหนังสือพิมพ์
ผู้เปิดรายการ Tazmin Brits เอาชนะอุบัติเหตุทางรถยนต์ครั้งใหญ่ซึ่งยุติความฝันพุ่งแหลนโอลิมปิกของเธอ แต่ในปีนี้ทำลายสถิติห้าศตวรรษในการกลายเป็นสมาชิกคนสำคัญของทีมในรอบชิงชนะเลิศ ICC ครั้งที่สามติดต่อกัน
พวกเขาฝ่าฟันอุปสรรคและทำลายอุปสรรคอย่างต่อเนื่อง ชัยชนะในฟุตบอลโลกจะไม่ใช่จุดสิ้นสุดของปัญหาที่ผู้หญิงเผชิญในแง่ของการเข้าถึงกีฬา การศึกษา หรือความเท่าเทียม แต่อาจช่วยแสดงให้เห็นสิ่งที่เป็นไปได้ได้ไกล

ใครคือคนโปรด?

ไม่มีทีมใดผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้อย่างราบรื่น ซึ่งทำให้ยากต่อการเรียกตัว
ชัยชนะในรอบแบ่งกลุ่มห้านัดติดต่อกันของแอฟริกาใต้ รวมถึงเกมระทึกขวัญสามประตูกับอินเดีย ถูกประกบด้วยการถูกโยนออกไป 69 และ 97 กับอังกฤษและออสเตรเลียตามลำดับ
หลังจากนั้น พวกเขาไม่ใช่ทีมเต็งที่จะเอาชนะอังกฤษในรอบรองชนะเลิศ แต่ตอบโต้ด้วยความพยายามรอบด้านที่น่าประทับใจที่สุดของพวกเขา นำโดย Wolvaardt ที่ทำได้ 169 แต้มที่น่าจดจำ และ Marizanne Kapp ที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้ 5-20
ในฐานะดาวดังของแอฟริกาใต้ คาดว่าพวกเขาจะก้าวขึ้นมาอีกครั้งในวันอาทิตย์
ในกรณีที่ Wolvaardt สงบนิ่งและสงบ Kapp คือนักรบ แม้จะผ่านฟุตบอลโลกถึง 5 ครั้ง เธอก็ไม่สามารถกลั้นน้ำตาให้กับเพลงชาติได้ และดูเหมือนว่าเธอจะจุดประกายความหลงใหลในแต่ละประตูที่เธออ้างสิทธิ์
สำหรับอินเดีย มันจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับว่าพวกเขาสามารถจัดการกับความคาดหวังและต่อรองอารมณ์ของรอบรองชนะเลิศที่น่าปวดหัวนั้นได้หรือไม่ โดยกัปตันทีม Harmanpreet เน้นย้ำถึงความสำคัญของการฟื้นฟูสภาพจิตใจ
“รอบรองชนะเลิศเป็นเกมที่มีความกดดันสูงและเข้มข้นมาก” กัปตันทีมกล่าว
“เรากำลังพูดถึงวิธีที่เราจะมีสมาธิมากขึ้น และสมดุลมากขึ้น และในขณะเดียวกันก็ทำให้ตัวเองผ่อนคลาย เพราะนี่คือเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและเป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับเรา ในการเล่นรอบชิงชนะเลิศในบ้าน”
“แต่ผมคิดว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือเราต้องสนุกกับสิ่งนี้ เพราะไม่มีอะไรใหญ่กว่านี้ในชีวิตของเรา ในฐานะนักคริกเก็ตและสำหรับผมในฐานะกัปตัน”
อินเดียได้เปรียบในแง่ของความได้เปรียบในบ้าน ขณะที่พวกเขาเล่นมาสามเกมที่ DY Patil ในการแข่งขันครั้งนี้ เทียบกับแอฟริกาใต้ไม่มีเลย
“มันจะเป็นเกมที่ยากมาก โดยมีแฟนบอลตามหลังอินเดีย” วูล์ฟวาร์ดกล่าว
“แต่ในขณะเดียวกัน ฉันก็คิดว่ามันสร้างความกดดันให้พวกเขาเช่นกัน พวกเขามีคนทั้งประเทศอยู่เบื้องหลัง และคาดว่าจะชนะ
“ผมคิดว่านั่นส่งผลดีต่อเรา หวังว่าเราจะต้องเล่นคริกเก็ตที่ดีจริงๆ เพื่อเอาชนะพวกเขา แต่เรารู้สึกตื่นเต้นมากสำหรับโอกาสนี้”
คาดว่าจะขายหมด และหากบรรยากาศตรงกับที่จัดให้ในรอบรองชนะเลิศ ก็จะเกิดไฟฟ้าช็อต
มันได้ผลในการแข่งกับออสเตรเลีย แต่แอฟริกาใต้หวังว่าจะได้ถ่ายทอด Pat Cummins ภายในของพวกเขาในปี 2023 ดังที่กัปตันทีมออสเตรเลียกล่าวไว้ สิ่งที่ดีที่สุดเกี่ยวกับฝูงชนที่ส่งเสียงดังคือความสามารถในการปิดปากพวกเขา